Patrice Talon, Président du Bénin

La tension est montée à son paroxysme et il aura fallu une intervention du Chef de l’Etat pour que le thermomètre ne se brise. Il aura fallu ouvrir les portes du palais de la Marina aux acteurs agricoles, notamment les producteurs du soja très fâchés contre le gouvernement en raison de la mauvaise affaire qu’ils font du fait du prix bord champs très bas fixé par les autorités.

Si  dans l’opinion le gouvernement est fait responsable de la situation dommageable aux producteurs, le Président Patrice Talon ne l’entend pas de cette oreille. Le magnat du coton devenu Chef de l’Etat a son idée des agents perturbateurs qui opèrent dans le milieu agricole. A l’en croire, ce sont les spéculateurs, ces intermédiaires qui font le tour des champs pour prépayer les cultures et les revendent aux exportateurs avec leurs marges bénéficiaires.

« Les gens utilisent les efforts que nous demandons à nos acteurs agricoles pour tirer trop de profits à eux seuls. Vous le savez très bien, les acteurs intermédiaires entre vous et les consommateurs finaux, ceux qui viennent négocier les produits agricoles, qui revendent sur le marché ou qui revendent à l’export ou qui vendent à ceux que nous appelons exportateurs des produits agricoles, ceux-là ; parfois ne veulent faire aucun effort sur leurs marges », pointe le Chef de l’Etat face aux producteurs qu’il a reçu le 12 avril à la Présidence.

Patrice Talon estime que ce sont ces intermédiaires qui opposent les producteurs au gouvernement. « Ils répercutent tout sur les producteurs sachant bien que vous êtes une force, vous êtes une masse qui peut exiger du gouvernement des mesures plus souples », note-t-il. A ses hôtes, assure le Chef de l’Etat, « le gouvernement est du côté des acteurs réels, vous qui êtes producteurs à la base et ceux qui transforment, qui créent de la valeur ajoutée. »

Pour celui qui a fait fortune dans les champs de coton, « les intermédiaires sont également utiles, mais ils ne sont pas aussi déterminants que ceux qui créent de la valeur ajoutée. Mais, c’est ceux-là, malheureusement qui parfois sèment le bordel. »

Le sens des efforts que le gouvernement demande

Avant de leur annoncer la bonne nouvelle de l’augmentation du prix bord champs du soja au terme de la rencontre, le Président de la République est revenu sur le bien-fondé des efforts qu’ils demandent à tous les Béninois de consentir y compris les acteurs agricoles.

« Le gouvernement a l’obligation de veiller à ce que l’économie nationale contribue à la mobilisation des ressources publiques qui permettent de satisfaire aux besoins de tout le monde », explique-t-il. Allusion est faite aux besoins en eau, en électricité, en route, école, centres de santé et autres infrastructures socio-sanitaires que les gouvernants doivent réaliser pour le bonheur de leurs populations.

« Nos besoins sont énormes et nous ne pouvons compter que sur nous même pour les satisfaire. Ce que nous avons en commun, c’est ce que chacun met dans la caisse de l’Etat pour financer tous ces besoins. C’est pour ça, que pour tout le monde, il y a une obligation de contribution aux ressources publiques, y compris les agriculteurs. », insiste Patrice Talon.

Le Président dont le second et dernier mandat constitutionnel arrive à terme en 2026 indique à ses compatriotes actifs dans le secteur agricole  qu’il est conscient de la difficulté pour eux de devoir faire ces efforts pour le développement. « Parfois les décisions que nous prenons peuvent être difficiles à comprendre, même acceptées, mais, qui veut sortir de la pauvreté fait l’effort sur lui-même d’abord.  Nous avons tous besoin de sortir de la pauvreté. »

Ces efforts, s’ils ne profitent pas à ceux qui le consentent aujourd’hui, jure Patrice Talon, profiteront à leurs descendants. « Même si nous n’avons pas le bénéfice pour nous même tout de suite, nous savons très bien que nos enfants, nos petits-enfants, arrières petits enfants ne connaîtront pas les mêmes difficultés que nous. C’est pour ça que l’effort est indispensable. »