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Vodun Days 2025: à Ouidah, hôtels, résidences et commerces se mobilisent

Vodun Days 2025: à Ouidah, hôtels, résidences et commerces se mobilisent

Ouidah, ville historique, située à environ 40 kilomètres de Cotonou, accueille du 9 au 11 janvier 2025, Vodun Days, la 2e édition de la fête des religions endogènes dans son nouveau format. À la veille de cet évènement majeur au Bénin, berceau du vodoun, les commerçants et hôteliers s’organisent pour répondre à la forte demande de quelques jours.

Ouidah, ville historique, située à environ 40 kilomètres de Cotonou, accueille du 9 au 11 janvier 2025, Vodun Days, la 2e édition de la fête des religions endogènes dans son nouveau format. À la veille de cet évènement majeur au Bénin, berceau du vodoun, les commerçants et hôteliers s’organisent pour répondre à la forte demande de quelques jours.

Résidence MAG à Ouidah

Résidence MAG à Ouidah

Les petits plats dans les grands chez les commerçants et les hôteliers à Ouidah. Du 9 au 11 janvier 2025, cette ville voisine de la capitale économique du Bénin va accueillir la 2e édition de Vodun Days anciennement connue sous le nom "Fête du Vodun".

 

 

En 2024, 97 000 personnes ont participé à cette célébration de l’art, de la culture et de la spiritualité, selon l’Institut national de la statistique et de la démographie (INStaD). Cette année, 100 000 visiteurs sont annoncés par Jean-Michel Abimbola, ministre du tourisme, de la culture et des arts. 

 

Cet afflux de visiteurs est une opportunité pour les commerçants et les hôteliers.  Dans les hôtels de la ville historique, l'événement se prépare depuis plusieurs mois.

 

« Toutes nos chambres sont réservées (pour les Vodun Days) depuis juin 2024. », confie Jean-Eudes, directeur d’une résidence à Ouidah. Compte tenu de la forte demande en cette période, la résidence a doublé le tarif de ses chambres. 

 

« Tout le monde sait qu’en janvier, les prix doublent parce que c’est une forte période. Les hôtels ont galéré depuis plusieurs mois. On n’a pas vendu, les chambres n’ont pas été occupées. Donc tout le monde sait qu’en janvier, on peut faire des chiffres d’affaires », explique-t-il.

 

Sur les deux autres hôtels visités, un seul dispose encore de cinq chambres libres à la date du vendredi 3 janvier 2025. Le coût de la nuitée dans ces hôtels est passé du double au triple. 

 

« Les gens viennent en groupe et veulent rester ensemble, c’est pourquoi ces chambres sont encore libres », nous informe une des responsables de cet hôtel situé à quelques mètres de l’entrée de Kpassè, principal marché de la ville. Pour occuper ces chambres, il faudra débourser 45 000 à 50 000 FCFA la nuitée entre le 9 et 11 janvier. 

 

Tout en voulant bien profiter du renchérissement des coûts pendant les Vodun Days, les hôtels prennent aussi des dispositions particulières pour répondre aux exigences de la demande.

 

 

Dans un hôtel réputé de la ville, qui compte  32 chambres, les lieux reçoivent une attention particulière.  « Nous avons réfectionné les chambres pour rendre agréable le séjour de nos clients. Des travaux d’entretien sont permanents depuis des semaines. », argue Dorothée, secrétaire comptable. 

 

D’autres établissements renforcent quant à eux, l’effectif de leur personnel. 

 

« Nous avons trois jours où toutes les chambres seront remplies. Le personnel, j’en prends encore cinq ou six pour renforcer l’équipe pour satisfaire les clients qui seront là pour ne pas avoir de soucis en restauration ou en hébergement », informe Jean-Eudes, directeur de résidence. 

 

En plus du recrutement d’employés occasionnels, informe-t-il, les plats de la résidence recevront une nouvelle touche, adaptée aux attentes des touristes. 

 

« Même hier, j'étais en séance avec le maire pour les Vodun Days. Comment l'organiser, comment prendre soin des clients. La sensibilisation, l'accueil client, comment faire de sorte que les clients, c'est-à-dire que les étrangers qui seront dans nos hôtels ne vont pas se plaindre de l’hébergement et la restauration. Il nous a sensibilisés sur tout ça », rapporte Jean-Eudes. 



En dehors des hôtels et résidences, les bars font partie des endroits les plus fréquentés pendant le Vodun Days. Les touristes et autres visiteurs y vont pour se désaltérer, contempler la nature, mais également s’approprier l’histoire de la ville.  

 

« Il y avait suffisamment de monde l’année dernière. J’ai reçu des centaines de touristes. Il y avait des Martiniquais, des Guadeloupéens, des Brésiliens, des Haïtiens et autres. Ils nous posent assez de questions. Parfois sur l’emplacement de telle ou telle chose », témoigne Didier, responsable d’un bar à proximité du Temple de pythons.  « Depuis une semaine, ils commencent déjà par venir », a-t-il ajouté. 

 

En 2023, Didier, juriste reconverti en entrepreneur du fait de la fermeture de l’entreprise dans laquelle il était chef personnel, a triplé son chiffre d’affaires. Ce, bien qu’il n’ait pas pu profiter de la foule de clients.

 

« Il y avait rupture de boissons chez moi et c'était difficile de s’en approvisionner dans la ville. C’était très difficile de voir des clients venir et partir sans être servis », narre-t-il. Cette année, assure  Didier, rien ne sera pareil. Des dispositions sont prises pour éviter les ruptures de stocks. 

 

« Les boissons ? J’en ai pris suffisamment. Je suis déjà prêt », affirme-t-il « J’ai ajouté des ventilateurs, j’ai refait la peinture du bar, mais également des tables et bancs. On a mis une télévision. Tout ça pour rendre le cadre un peu attrayant », soutient Didier. Tous les moyens semblent bons pour se mettre aux pas pour les festivités.

 

Roland, un autre propriétaire de bar nous murmure à l’oreille avoir pris les casiers moyennant une clause de confiance :  « Les fournisseurs nous comprennent, nous les clients fidèles. Si nous vendons, ça les arrange eux aussi. Ils ont le stock, mais si ça ne coule pas, ça ne les arrange pas. Après la vente, ils savent qu’ils auront leur argent ». 

 

Rue à Ouidah, Source 123 RF
Rue à Ouidah, Source 123 RF

 

De leur côté, les tenanciers de boutiques s’apprêtent également pour le Vodun Days 2025.

 

Eudoxie, assise à l’entrée de sa boutique de commerce générale, à quelques mètres du Centre culturel de Ouidah, au quartier Lebou, vient de recevoir un énième tricycle pour le ravitaillement en bidons d’eau minérale.  « L’année dernière, nous avons été surpris par l’affluence, mais cette année, tout le monde se prépare », assure la quinquagénaire. 

 

Spécialement pour l’évènement, la commerçante, représentante de trois sociétés d’eau minérale à Ouidah annonce des commandes de bidons d’eau au logo des Vodun Days.

 

Pendant les trois jours de la célébration, la commerçante se fera entourer d’une dizaine de collaborateurs contrairement à quatre les jours ordinaires. 

 

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