À Nikki, la Gaani 2026 ne se contente pas de perpétuer une tradition. Elle inaugure une nouvelle étape ce mardi 25 août. C’est précisément pour cette raison qu’elle est présentée comme l’« édition 0 » : le point de départ d’un modèle appelé à s’installer dans la durée. Voici trois choses à retenir .

1- D’une fête traditionnelle à un rendez-vous touristique

Célébrée depuis le XVe siècle par les peuples Baatɔnu, Boo et alliés, la Gaani demeure avant tout une fête identitaire et religieuse. Placée sous le haut patronage de Sa Majesté Séro Torou Touko Sari, Roi de Nikki, l’édition 2026 se tient autour du thème : « Un peuple, une histoire, une couronne ».

Mais cette année, l’enjeu dépasse la seule célébration. Le gouvernement veut « accroître l’attractivité des festivités de la Gaani à Nikki », selon le dossier de presse de l'évènement. Objectif : transformer progressivement cette manifestation séculaire en un rendez-vous touristique annuel de référence, « à rayonnement national et international ». 

2- Les infrastructures changent la donne

Cette nouvelle ambition s’appuie sur des investissements déjà engagés pour révéler le potentiel patrimonial de Nikki. Le nouveau palais royal, l’arène de la Gaani et la réhabilitation du parcours rituel constituent les principales pièces de cette transformation, intégrée à un programme plus large de requalification urbaine.

L’édition 2026 sert donc de laboratoire grandeur nature. Elle doit permettre de tester l’organisation, l’accueil des visiteurs, la mise en valeur des traditions et la capacité de Nikki à recevoir un public plus nombreux.

3- Le début d’un nouveau cycle

La démarche s’inscrit également dans la volonté de faire du patrimoine culturel un levier de « cohésion sociale, de fierté nationale et de création de richesse et d’emplois ». Le dépôt de candidature des « Rituels, traditions équestres et arts de spectacle de la Gaani » auprès de l’Unesco renforce cette ambition. À partir de cette édition, l’Agence Bénin Tourisme annonce ainsi une « dynamique de consolidation et de structuration de l’offre culturelle et touristique de la Gaani ».

L’« édition 0 » ne signifie donc pas que la Gaani commence en 2026. Elle signifie qu’un nouveau chapitre s’ouvre. La tradition reste le cœur de la fête ; désormais, l’enjeu est de lui donner les moyens de devenir une vitrine durable du Bénin et de Nikki.