Le tirage au sort de la Ligue des champions réserve quelques noms surprenants. Plusieurs clubs se qualifient pour la première fois de leur histoire à la compétition et étaient totalement inattendus en phase finale. Il s’agit du club de Pafos en Chypre, celui de Kairat au Kazakhstan ou encore de Bodo/Glimt en Norvège. Ces trois clubs ont créé la surprise en se qualifiant pour la compétition via les barrages.

Pafos, en phase finale 11 ans après sa création

Le club de Pafos a été la plus grande surprise de ces barrages de la Ligue des champions. Le club où joue David Luiz est entré en lice dès la deuxième phase de qualifications le 22 juillet 2025. Une conquête qui a vu le club chypriote battre d'abord le Maccabi Tel Aviv, puis le Dynamo Kyiv, avant de s'imposer face à l'Étoile rouge de Belgrade, grâce notamment à une victoire 2-1 à l’aller, dans l'antre des Serbes.

Créé en 2014, ce club va donc découvrir onze ans après sa première phase finale de Ligue des champions. Le tout, grâce à un but phénoménal de Jaja, inscrit à la 90e minute pour égaliser 1-1 face à l'Étoile rouge, mardi 26 août, et se qualifier.

Kairat Almaty, un déplacement très lointain pour les adversaires

Une autre belle surprise de ces barrages est bien nommée Kairat Almaty. Ce petit club a une particularité qui va certainement être un casse-tête pour ses adversaires à l’issue du tirage au sort de ce soir. Le club, deuxième club kazakh à se qualifier pour la phase finale de la Ligue des champions avec Qarabag, se situe à 300 kilomètres de la frontière chinoise et est donc davantage en Asie centrale qu'en Europe. Les adversaires du club Kazakh auront notamment 11 000 kilomètres à faire aller-retour en partant de Paris et un décalage horaire de plusieurs heures.

Kairat est passé par tous les tours qualificatifs avant de se concocter son ticket pour la phase de groupe. Sa conquête a démarré le 8 août dernier face à l'Olimpija Ljubljana (Slovénie), avant de battre le KuPS (Finlande) en deuxième tour, puis le Slovan Bratislava (Slovaquie) au troisième tour et enfin le Celtic (Écosse) en barrages le mardi 26 août (0-0 scores cumulés, 3-2 aux tirs au but).

Bodo/Glimt, enfin chez les grands

Toujours au rendez-vous de la Coupe d'Europe (Ligue Europa) chaque saison depuis la saison 2020-21, le FK Bodo/Glimt s’offre enfin une place en Ligue des champions. Le club norvégien basé au-delà du cercle polaire avait fait sensation en Europe. En 2021-22, il avait battu l'AS Rome en phase de groupes puis lors du quart de finale aller de la Ligue Europa. Ce club a tenu tête au PSV Eindhoven la saison suivante, battu le Besiktas à deux reprises en phases de groupe de la Ligue Europa Conférence en 2023-24 et perdu en barrages contre l'Ajax.

Le FK Bodo/Glimt s’est hissé jusqu'en demi-finale de la Ligue Europa, battant le FC Porto, Braga et le Besiktas en phase de groupes, avant d'éliminer successivement Twente, l'Olympiakos et la Lazio la saison passée. Les Norvégiens n'avaient été éliminés que par Tottenham, futur vainqueur de la compétition.

Pour se qualifier en Ligue des champions, Bodo/Glimt n'a eu qu'à éliminer le modeste club autrichien de Sturm Graz, avec une victoire 5-0 à l’aller puis une courte défaite 2-1 au match retour. Bodo/Glimt devient ainsi le club le plus au nord de l'Europe à se qualifier pour cette compétition. Voilà les trois néophytes qui s’apprêtent à connaître les joies et les tristesses de la coupe aux grandes oreilles.

Les 36 qualifiés

Chapeau 1 : Paris Saint-Germain (France), Real Madrid (Espagne), Manchester City (Angleterre), Bayern Munich (Allemagne), Liverpool (Angleterre), Inter Milan (Italie), Chelsea (Angleterre), Borussia Dortmund (Allemagne) et FC Barcelone (Espagne)

Chapeau 2 : Arsenal (Angleterre), Bayer Leverkusen (Allemagne), Atlético de Madrid (Espagne), Benfica (Portugal), Atalanta (Italie), Villarreal (Espagne), Juventus (Italie), Eintracht Francfort (Allemagne) et FC Bruges (Belgique)

Chapeau 3 : Tottenham (Angleterre), PSV Eindhoven (Pays-Bas), Ajax Amsterdam (Pays-Bas), Naples (Italie), Sporting CP (Portugal), Olympiakos (Grèce), Slavia Prague (Tchéquie), Bodo/Glimt (Norvège) et Olympique de Marseille (France)

Chapeau 4 : FC Copenhague (Danemark), AS Monaco (France), Galatasaray (Turquie), Union Saint-Gilloise (Belgique), Qarabag (Azerbaïdjan), Athletic Club (Espagne), Newcastle (Angleterre), Pafos (Chypre) et Kairat Almaty (Kazakhstan)