Le Real Madrid devra se passer de l’un de ses atouts majeurs pour un rendez-vous européen décisif. Le club madrilène a confirmé l’absence de Kylian Mbappé pour le huitième de finale aller de Ligue des champions face à Manchester City, prévu mercredi 11 mars 2026 à 21 heures. L’attaquant français poursuit sa récupération après une entorse au genou gauche contractée il y a plusieurs semaines.

Le capitaine de l’équipe de France n’a plus disputé la moindre rencontre depuis la défaite du Real Madrid sur la pelouse d’Osasuna en Liga, le 21 février dernier (2-1). Revenu récemment dans la capitale espagnole après des soins effectués à Paris, il a été aperçu lors des séances d’entraînement du club, notamment en train de courir, signe d’une reprise progressive.

Son retour à la compétition ne devrait, toutefois, pas intervenir immédiatement. Le staff médical privilégie la prudence et envisage un possible retour pour la manche retour face aux Skyblues, sous réserve d’un feu vert définitif.

En conférence de presse mardi, son co-équipier Federico Valverde a évoqué son absence tout en appelant à la mobilisation du groupe. « Mbappé est un joueur très important pour nous, mais maintenant nous préparons le match et nous sommes concentrés sur ce que nous avons travaillé ces derniers jours et sur le fait que le joueur qui joue donne le maximum », a-t-il déclaré.

« Nous avons besoin de tous dans ce type de matchs. Il est très important que nous donnions tous cent pour cent, chacun en défense et en attaque, pour obtenir un bon résultat pour le match retour. »

Du côté du staff technique, le discours se veut rassurant sur l’évolution de l’attaquant français. L’entraîneur Álvaro Arbeloa assure que la récupération suit son cours. « Il va beaucoup mieux. Comme je l’ai mentionné ces dernières semaines, c’est une question de progression jour après jour et de voir comment il évolue. » Il poursuit : « Toute cette semaine a été très positive et il est revenu avec de très bonnes sensations. Chaque jour est meilleur et nous l’attendons très bientôt. »

L’absence de Mbappé s’inscrit dans un contexte compliqué pour l’effectif madrilène, fortement touché par les blessures. Plusieurs joueurs étaient encore absents de l’entraînement collectif, mardi.

La situation la plus grave concerne Rodrygo. Victime d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit lors du match face au Celta Vigo la semaine dernière, l’attaquant brésilien a vu sa saison s’arrêter brutalement. Le Real Madrid a annoncé que l’opération s’était déroulée avec succès.

D’autres cadres manqueront également ce rendez-vous européen. Dani Ceballos, Jude Bellingham, Éder Militão, Álvaro Carreras et David Alaba ne figurent pas dans le groupe disponible pour cette première manche.

Dans ce contexte, Álvaro Arbeloa devra s’appuyer sur un secteur offensif réduit, composé de Vinicius, Gonzalo Garcia et Franco Mastantuono, pour tenter de faire face à Manchester City au Santiago Bernabéu.