« Nous devons rester toujours rassemblés pour construire ensemble le pays. Donc ma conviction forte, c’est que les prisonniers politiques, il faut les sortir. Ma conviction forte, c’est que ceux qui sont en exil, il faut qu’ils reviennent. C’est comme ça que nous avions fait la Conférence nationale (…) J’en appelle de mes vœux à ce que nous nous retrouvions sous l’arbre à palabre, que nous mettions tout sur table ». Ainsi s’exprimait Adrien Houngbédji le week-end du 1er et 2 février 2025. C’était à l’occasion d’une cérémonie de vœux de nouvel an, avec des barons de l’ancien PRD.

Ces propos ont suscité plusieurs réactions dans l’opinion en raison de l’appartenance de la famille politique de Me Adrien Houngbédji à la majorité présidentielle. 

Interrogé par la presse sur les déclarations d’Adrien Houngbédji, mercredi 5 février 2025, le porte-parole du gouvernement a réagi.

Le secrétaire général adjoint du gouvernement a d’abord rappelé qu’Adrien Houngbédji fait partie des premiers acteurs politiques qui ont accordé leurs violons sur la nécessité d’initier des réformes audacieuses. « C’est lui qui, parmi les tout premiers au sein de la classe politique béninoise, avait fait le diagnostic et osait publiquement affirmer la nécessité de faire des réformes d’envergure, notamment au plan de la vie partisane, donc la réforme du système dans notre pays », a rappelé le porte-parole du gouvernement.

Wilfried Léandre Houngbédji indique aussi que l’ancien président de l’Assemblée nationale, avait aussi fait le constat que le Bénin dont a hérité le président Patrice Talon  était un pays « fragmenté, descendu de son piédestal ». Il avait alors, insiste le porte-parole du gouvernement, relevé la nécessité d’engager les réformes et les actions nécessaires à la réhabilitation de la terre du roi Béhanzin.

Wilfried Léandre Houngbédji dit tout de même comprendre la posture d’Adrien Houngbédji, car, reconnaît-il, « même les changements les plus souhaités ont leur mélancolie ». « Mais ce n'est pas parce qu'il serait apparu des mélancolies sur le chemin que les réformes auraient perdu de leur substance, de leur vertu », nuance le porte-parole du gouvernement.

Pour Wilfried Léandre Houngbédji, il y a de quoi s’interroger « sur le timing, sur les objectifs » de la réaction polémique de l’ancien chef du Parlement béninois, ce, « au regard de l’ampleur de la transformation positive que connaît notre pays aujourd’hui ».

La prise de parole de maître Adrien Houngbédji vient confirmer que la liberté d’expression et, par ricochet, la démocratie sont de mise au Bénin, selon le porte-parole du gouvernement. C’est aussi la preuve, insiste Wilfried Houngbédji, que « même quand on est de la mouvance, on peut, à un moment ou à un autre, dire ce que l'on pense ». Après, poursuit-il, « il faut bien que cela soit justifié et qu'on le retienne dans le contexte ».

Le PRD, faut-il le rappeler, a fusionné avec l'Union progressiste, pour donner naissance à l'Union progressiste le Renouveau, l'un des principaux partis de la majorité présidentielle.