Ce renouvellement s’appuie sur des relations partenariales d’égal à égal, fondées sur des intérêts partagés et des résultats concrets. Ainsi depuis neuf ans, de nombreuses initiatives ont été mises en œuvre : fin de notre présence militaire permanente ; soutien à la représentativité du continent africain dans les instances internationales ; mobilisation de nos partenaires avec l’organisation de sommets en faveur de l’essor économique du continent (Conférence sur le financement des économies africaines en 2021 et Sommet de Paris pour un Nouveau Pacte financier mondial en 2023), de la lutte contre le réchauffement climatique (One Forest Summit au Gabon en 2023), du renforcement de la souveraineté alimentaire (initiative Food & Agriculture Resilience Mission en 2022), ou encore de la production de vaccins en Afrique (Forum mondial pour la souveraineté et l’innovation vaccinale en 2024).

De la même manière, la France a su regarder son passé colonial en face, avec la volonté d’avancer dans un esprit de dialogue. Le travail de mémoire sur les actions de l’Etat et de l’administration française a été lancé partout où il était souhaité (Rwanda, Sénégal, Cameroun), et un mouvement sans précédent sur les questions de restitution des biens culturels a été engagé (Bénin, Algérie, Sénégal, Madagascar, Côte d’Ivoire).

Très concrètement, au Bénin, cet engagement renouvelé de la France s’est conclu par :

-La restitution des 26 trésors royaux d’Abomey en 2021 à la demande des autorités béninoises, qui a impulsé un renforcement de la coopération culturelle et muséale entre les deux pays. Dans ce cadre, la France, via l’Agence française de développement (AFD), appui la construction de deux des quatre musées nationaux en cours de réalisation, à savoir le Musée des Rois et Amazones du Danxomè (MuRAD) et le Musée d’art contemporain de Cotonou (MAAC) ;

-L’accompagnement des importantes réformes impulsées par le gouvernement béninois en matière de formation professionnelle, à travers l’appui de la France à la construction de six lycées techniques agricoles et écoles de formation agricole et rurale, ainsi qu’à la formation des formateurs et à la réforme des curricula. En partenariat avec la Chambre des métiers de l’artisanat au Bénin, l’ambassade de France au Bénin met également en œuvre depuis décembre 2024 le programme d’appui à la formation professionnelle et au développement de l’apprentissage dans les métiers de l’artisanat, qui a déjà permis la formation de 120 jeunes titulaires du Certificat de qualification aux métiers et le renforcement des capacités de 240 maîtres d’apprentissage dans 8 métiers de l’artisanat ;

-En adéquation avec l’ambition du Bénin de promouvoir les énergies renouvelables et d’améliorer l’accès à l’électricité dans le pays, l’Union européenne et la France, à travers l’AFD et des opérateurs économiques français, ont financé la construction et l’extension de la centrale solaire d’Illoulofin, pour une puissance cumulée de 50MWc, soit l’une des plus grandes d’Afrique de l’Ouest ; tout en renforçant les réseaux de distribution d’électricité dans l’ensemble du pays, permettant un accès amélioré à l’électricité pour un Béninois sur dix ;

-Ce renouvellement de la relation bilatérale s’est matérialisé enfin par un engagement accru auprès de la société civile béninoise, et notamment de sa jeunesse. En partenariat avec le ministère des sports, des fédérations sportives et des acteurs associatifs béninois, ce sont ainsi plusieurs programmes touchant aux sports collectifs, aux sports urbains mais aussi au E-sport qui ont vu le jour ces trois dernières années.

Dans la même dynamique, le sommet Africa Forward, accueilli et co-présidé pour la première fois avec un pays anglophone, incarnera la profonde transformation des liens que la France a initiés avec les pays africains depuis bientôt 10 ans, fondée sur une reconnaissance assumée du passé et sur la volonté de construire des partenariats équilibrés et projetés vers l’avenir.

Il sera l’occasion de démontrer l’engagement de la France, du Kenya et des pays africains pour accélérer les investissements croisés tout en construisant et finançant des solutions concrètes aux défis communs : renforcement des systèmes de santé, souveraineté alimentaire, compétitivité dans le domaine du numérique, accès à l’énergie et connectivité. Il sera l’illustration de la richesse et de la diversité des relations entre le continent africain et la France, qui se tissent autour d’une pluralité d’acteurs – Etats, entreprises, jeunesses, artistes, diasporas, avec une place centrale accordée aux jeunesses et au secteur privé.

Les résultats du sommet, tournés vers l’action et construits avec l’ensemble des chefs d’Etat et de gouvernement du continent, permettront de consolider les liens qui unissent l’Afrique et la France, et de nouer des partenariats tournés vers l’avenir.