Place de l’Amazone à Cotonou. Le soleil déclinait déjà, enveloppant le paysage d’une lumière crépusculaire. Jean-Pierre, touriste français avec quelques autres, prenait quelques photos pour immortaliser son passage. Au détour d’une conversation, il s’est confié sur le déroulement de l’obtention de son visa.

« Tout a été réglé en quelques minutes. J’ai reçu mon visa en moins de 24 h, ce qui m’a permis de préparer mon voyage sereinement », confie-t-il avec un large sourire. 

Comme lui, des milliers de voyageurs bénéficient désormais d’un accès facilité au Bénin grâce à l’e-Visa, une autorisation électronique délivrée via Internet, accessible à tous les ressortissants étrangers non exemptés de visa.

Lancée officiellement le 23 avril 2018, la plateforme e-Visa du Bénin marque une étape dans la modernisation des services publics du pays. Conçue par l’Agence des services et systèmes d’information pour le compte du ministère de l’Intérieur et de la Sécurité publique, elle vise à simplifier drastiquement les démarches administratives pour l’ensemble des demandeurs de visa.

 « L'objectif principal de la réalisation de la plateforme de l'e-visa est de simplifier les démarches administratives pour l'ensemble des demandeurs de visa et de faire en sorte que l'on puisse réduire les pièces qui leur sont demandées et que l'on puisse réduire aussi les délais de traitement de ces demandes-là. C'est un système qui intégrera un système sécurisé de paiement en ligne aussi », expliquait Aurélien Agbénonchi, alors ministre des Affaires étrangères, lors du lancement officiel du service.

Des témoignages qui illustrent la transformation

Adidjatou, résidente à Orléans, partage son expérience : « J'ai connu le site e-Visa par la publicité sur les réseaux sociaux et ça m'a beaucoup intéressée parce que je projetais de venir à Cotonou ». Elle habite très loin du consulat à Paris, à plus de 150 kilomètres.

« J'attendais impatiemment la mise en ligne de ce site parce que ça allait me faciliter la vie, m'éviter de faire ce déplacement avec mon fils », poursuit la Française d’origine béninoise. « J'ai pu faire la procédure, à ma grande surprise, elle a été très rapide, en trois minutes, j'ai pu remplir le formulaire. Une fois le paiement effectué, quasiment instantanément, j'ai reçu le visa que j'ai imprimé simplement. »

Pour sa part, Alain Bankolé, médecin, a lui découvert l’e-Visa par hasard. « Je devais aller sur Paris au consulat du Bénin faire le papier, j'ai donné une procuration à quelqu'un qui a été reçu et on lui a dit c'est dommage, nous ne donnons plus le visa au consulat, il faut passer par internet, raconte Alain. J'ai immédiatement pianoté sur mon ordinateur, je me suis connecté sur le site et en répondant à toutes les étapes. Ça s'est passé assez rapidement puis j'ai eu une réponse dans presque la minute et c'était positif, j'ai eu mon visa. »

A l’ambassade du Bénin au Maroc, « ils m'ont dit qu'ils n'ont plus le droit de donner du visa normal et que maintenant, on doit basculer vers les e-visa », a fait savoir Al Coury Mouran, homme d’affaires marocain. Il a été orienté vers la plateforme. « J'ai demandé un visa de travail, un visa de minimum trois mois, plusieurs entrées, et je l'ai reçu après deux minutes. L'application est vraiment très simple à utiliser, très facile », poursuit-il.

« J'ai été agréablement surpris. D'abord, la plateforme est très facile à utiliser, j'ai fait la demande de visa sans problème en quelques minutes et j'ai eu le e-visa en quelques minutes après », raconte Euloge qui était à Genève et devait rentrer à Cotonou. 

Une procédure entièrement dématérialisée

La demande d’e-Visa s’effectue exclusivement en ligne, sur le site officiel evisa.bj. Cette réforme concerne tous les voyageurs non exemptés, quelle que soit leur nationalité, et s’applique aussi bien pour les courts séjours touristiques que pour les voyages d’affaires ou de transit.

Le parcours utilisateur est pensé pour être le plus fluide possible. La première étape consiste à initier la demande sur la plateforme officielle, en renseignant son adresse email, le numéro et la date d’expiration de son passeport. Un email de confirmation est alors envoyé, contenant un lien pour poursuivre la demande.

L’utilisateur doit ensuite compléter un formulaire divisé en quatre sections : données personnelles, données du e-Visa, informations sur le voyage, et données du passeport. Chaque étape est clairement indiquée, les champs obligatoires sont marqués d’un astérisque.

Après vérification des informations, le demandeur procède au paiement en ligne. Une fois la transaction validée, il reçoit un email de confirmation et peut suivre à tout moment l’état d’avancement de sa demande grâce à un numéro unique fourni par la plateforme.

La rapidité du traitement est l’un des atouts majeurs du dispositif. En général, le visa est délivré sous 48 heures, parfois en moins de 24 heures selon les témoignages recueillis.

Les tarifs varient selon la durée et le type de visa choisi : de 50 à 100 euros pour un séjour de 30 à 90 jours, à entrée simple ou multiple selon les indications sur la plateforme. Le paiement s’effectue par carte bancaire sur une interface sécurisée, et le visa est envoyé directement par email, prêt à être imprimé et présenté à l’arrivée au Bénin.

Le gouvernement béninois mise sur cette réforme pour dynamiser le secteur touristique et attirer davantage de visiteurs internationaux.

La simplicité du dispositif attire aussi des acteurs peu scrupuleux. Adidjatou met en garde contre les sites frauduleux qui surfacturent le service ou proposent de faux visas. Les autorités insistent sur la nécessité de passer exclusivement par le site officiel, accessible en français et en anglais, pour éviter toute déconvenue.

NB: Cet article est rédigé dans le cadre de la Bourse du Programme de journalisme sur les infrastructures publiques numériques (IPNs) de la Fondation des médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) en collaboration avec Co-Develop