L’Union européenne (UE) et le Bénin entretiennent un partenariat solide et multidimensionnel depuis 65 ans, avec une coopération qui s’intensifie autour de secteurs clés pour le développement du pays. Lors de l’émission « Sous l’arbre à palabre » du quotidien L’Evènement précis, mercredi 7 mai 2025, l’Ambassadeur de l’UE au Bénin, Stéphane Mund est revenu sur quelques réalisations de l’Union. 

Un des projets phares de cette coopération est le développement des infrastructures, notamment le port de Cotonou. Ce port, essentiel non seulement pour le Bénin mais aussi pour la sous-région, a bénéficié d’un agrandissement et d’un approfondissement financés par l’UE afin d’accueillir des bateaux de plus grande envergure. C’est d’ailleurs pour cela que la gestion du port est confiée au port d’Anvers international pour une période de neuf ans, avec des projets complémentaires comme le déplacement et la modernisation du port de pêche, confiés aux Néerlandais, ainsi que le dragage du lac Nokoué pour en faire une voie navigable viable.

Promotion de l’énergie renouvelable et de la biodiversité

Le secteur des énergies renouvelables est également au cœur de la stratégie de l’UE au Bénin. Le pays possède un potentiel solaire important. L’Union européenne, informe l’Ambassadeur, a ainsi financé la construction d’une centrale solaire au nord-est de Cotonou, qui alimente en électricité 180 000 personnes. L’UE soutient aussi la Société béninoise d’énergie électrique (SBEE) dans l’extension du réseau électrique, notamment dans les départements du Mono et du Couffo, avec des projets prévus pour le Plateau et le Borgou.

La préservation de la biodiversité est un autre axe majeur de la coopération. Dans la région du Mono, un projet innovant d’élevage de crabes a été mis en place pour protéger les mangroves, un écosystème à fort capital carbone menacé par les pratiques traditionnelles de collecte. Cette initiative, relève-t-il, vise à concilier développement local et protection environnementale, illustrant l’approche durable de l’UE.

Le soutien à la formation professionnelle est aussi prioritaire. Selon l’Ambassadeur de l’UE au Bénin, l’Union européenne finance la rénovation de lycées techniques et agricoles et accompagne des projets comme Sèmè City. Il a révélé qu’un projet de création d’une école de tourisme et d’hôtellerie est en gestation par le Luxembourg. Ces actions visent à renforcer les compétences et l’employabilité des jeunes Béninois.

Appui au plan sécuritaire

Sur le plan sécuritaire, une dimension récente mais cruciale s’est ajoutée au partenariat. L’UE a mis en place la Facilité Européenne pour la Paix, un fonds alimenté par les États membres, qui finance des mesures d’assistance à l’armée et à la police béninoises. Cela inclut la fourniture d’hôpitaux mobiles, d’équipements de surveillance et la formation des forces de sécurité. L’initiative Sécurité, défense Golfe de Guinée, regroupe aussi quatre pays côtiers, dont le Bénin, pour renforcer la sécurité maritime et terrestre, avec 2 attachés militaire et policier à la Délégation qui servent d’interface entre les autorités locales et l’UE.

Dans le cadre de la lutte contre le terrorisme, l’UE soutient le Bénin à travers la fourniture de drones de surveillance pour permettre à l’armée d’anticiper les attaques. L’UE a fourni un avion « avec tout un matériel électronique, de surveillance, qui permet justement d'analyser les mouvements et autres et de pouvoir prévenir, pouvoir permettre aux forces de sécurité d'agir en amont ».

Enfin, le budget alloué par l’Union européenne au Bénin pour la période 2025-2027 reste stable à environ 172 millions d’euros, malgré un contexte budgétaire européen difficile. Ce financement soutient les trois grands axes du partenariat : la valorisation du capital naturel, la croissance économique verte et numérique, ainsi que la construction d’une société prospère et sécurisée.