La mairie de Cotonou envisage ériger une gare routière à Houéyiho 1, quartier du 11e arrondissement de la capitale économique. Ce qui était comme une rumeur est devenu officiel, mercredi 28 mai 2025. 

Lors d'une rencontre avec les riverains de Houeyiho, le maire de la ville, Luc Atrokpo, s'est prononcé pour la première fois sur le sujet. « Au Bénin et à Cotonou, on a besoin de projets structurants. On a mis en place plusieurs projets structurants dont la construction de cette gare routière qui sera une gare référence pour Cotonou », a-t-il déclaré.

Le projet, a-t-il poursuivi, vise à faciliter la mobilité urbaine, mais également à régler des problèmes environnementaux notamment l'inondation. 

Pour l'exécution de ce projet, environ 12 hectares sont déclarés d'utilité publique. Selon les informations de Badona, média de Fact-checking, environ 400 parcelles bâties et non bâties, situées dans le quartier Houeyiho 1 sont impactés. 

Pour l'heure, la superficie exacte destinée à la construction de l'infrastructure n'est pas connue. Les études sont toujours en cours pour connaître les caractéristiques précises de la gare routière. À en croire le maire, plusieurs espaces dans le domaine d'environ 12 hectares déclaré d'utilité publique sont des réserves publiques. 

Des réserves naturelles pour empêcher l'inondation

En décidant de libérer le domaine public de Houeyiho 1, l'objectif n'est pas seulement de construire une infrastructure. « La libération des domaines publics ne veut pas dire forcément qu'on veut reconstruire autre chose dans le domaine public. Ça peut être libéré juste parce que ça permettra aux populations d'éviter les inondations. Il y a des zones qui ne sont pas constructibles », a renchéri Gatien Adjagboni, 2e adjoint au maire.

Il évoque la possibilité que la gare routière occupe moins d'espace que les 12 hectares. « Quels que soient les dimensions qui seront retenues à l'arrivée, sachez que sur toutes ces dimensions-là, il n'y aura pas que la gare. Il y aura des réserves naturelles pour justement empêcher l'inondation dans Cotonou », a-t-il laissé entendre. 

Selon Luc Atrokpo et son adjoint, la mairie de Cotonou n'envisage pas de raser des maisons pour l'exécution du projet de construction de gare routière. « Nous ferons en sorte d'éviter que cela ne soit pour la population une question de peur ou de regrets. Nous ferons en sorte que les domaines disponibles soient exploités. Si par extraordinaire, on était obligé de disposer du domaine de certaines personnes, nous discuterions avec ces personnes. L'objectif, ce n'est pas ça. Ça doit être l'exception », a assuré le maire. 

Fin février 2025, après réception du document d'expropriation de leur domaine, des propriétaires et présumés propriétaires de parcelles de Houéyiho 1 s'étaient réunis en collectif. Dans une lettre adressée au maire Luc Atrokpo, le collectif demande le rapportage de la décision d'expropriation. 

A l'appui, les propriétaires et présumés propriétaires dénoncent "une atteinte grave" à leurs droits fonciers. Le collectif dénonce notamment l’absence de consultation préalable comme l'exige le décret N° 2015-013 du 29 Janvier 2015 portant composition et fonctionnement type des commissions d'enquête de commodo et incommodo et d'indemnisation en matière d'expropriation pour cause d'utilité publique.

Une “disproportion du projet” dénoncée

Autre grief du collectif,  la “disproportion du projet” dont la superficie déclarée (15 ha) dépasse largement les besoins réels d’une gare routière standard. Le collectif souligne également les conséquences humaines dont des déplacements forcés de la population et des pertes financières importantes pour les propriétaires et présumés propriétaires. 

Président du collectif des propriétaires et présumés propriétaires de parcelles à Houéyiho 1, Joseph Sourou Setemèdé a salué la rencontre initiée par le maire Luc Atrokpo. « La démarche a été biaisée au départ. C'est maintenant que le meilleur commence. Nous sommes prêts à participer au projet de construction pour le développement de Cotonou. Mais nous souhaitons qu'on mette quand même l'homme au centre du développement. Le maire a compris nos préoccupations », a-t-il témoigné à la sortie de la séance. 

Des rencontres périodiques entre riverains de Houeyiho 1 et les autorités municipales seront tenues dans le cadre du projet, a promis Luc Atrokpo.