Les maris peuvent désormais légalement prendre le nom de famille de leurs femmes en Afrique du Sud. Dans un arrêt historique pour l’égalité des genres, la Cour constitutionnelle autorise les hommes sud-africains à prendre le nom de famille de leurs épouses lors du mariage.

Selon un communiqué publié sur le compte X de l’institution, cette décision historique fait suite à une longue bataille juridique menée par deux couples qui se sont tournés vers la plus haute cour en mars 2025. Les requérants, Jana Jordaan, Henry Van Der Merwe, Jess Donnelly-Bornman et Andreas Nicolas Bornman, ont demandé une confirmation de l’invalidité de la section discriminatoire, à savoir l’article 26(1)(a)-(c) de la Loi sur l’enregistrement des naissances et des décès n° 51 de 1992. Cet article régit la modification des prénoms et noms de famille des citoyens sud-africains et est lié au règlement 18(2)(a) des Règlements sur l’enregistrement des naissances et des décès de 2014.

Van Der Merwe s’est vu refuser la possibilité de prendre entièrement le nom de famille de son épouse Jordaan. Selon un communiqué de la Cour constitutionnelle, avant leur mariage, ils étaient convenus qu’il prendrait son nom de famille. Lors de l’enregistrement du mariage, le ministère de l’Intérieur a informé le mari qu’il lui était impossible de prendre le nom de famille de son épouse. Le couple a un enfant qu’il souhaite voir porter le nom de famille Jordaan.

De même, le ministère de l’Intérieur a refusé que Bornman ajoute le nom de famille de son épouse, Donnelly, au sien avec un trait d’union. Son épouse avait exprimé le souhait de conserver son nom de famille pour préserver les liens familiaux avec ses parents biologiques, étant enfant unique. Le couple avait déjà contesté avec succès la loi devant la division de l’État libre de la Haute Cour. Cependant, pour qu’une décision d’invalidité constitutionnelle prenne effet, elle nécessite une confirmation de la Cour constitutionnelle.

Dans sa décision, la Cour constitutionnelle a estimé que l’article 26(1)(a) à (c) de la loi « discrimine injustement sur la base du genre en ne permettant pas aux hommes de prendre le nom de famille des femmes après le mariage ». Elle a ordonné une relecture de l’article par le Parlement pour le rendre conforme à la Constitution. En attendant, une solution provisoire a été prise pour permettre aux hommes et aux femmes de changer leurs noms au moment du mariage.

La demande de Jordaan et Van Der Merwe de changer le nom de famille de leur enfant en « Jordaan » a été rejetée, car l’affaire portait sur la discrimination de genre dans le contexte des changements de nom liés au mariage, et non sur les noms de famille des enfants, qui sont régis par une disposition différente (article 25(2) de la loi). La Cour a déclaré que les requérants peuvent toujours demander au Directeur général de changer le nom de famille de leur enfant en vertu de cet article.