Les sélections nationales qualifiées pour la CAN 2021 n'auront leurs internationaux au grand complet qu'à partir du 3 janvier 2022. Les clubs européens ne vont pas libérer les joueurs africains sélectionnés pour la CAN le 27 décembre comme le prévoit le règlement de la FIFA.

Dans une lettre envoyée à la FIFA et à la CAF  jeudi 23 décembre 2021, le Forum des ligues mondiales qui regroupe les principales ligues européennes, dont la Ligue 1, a été clair. Les clubs européens vont commencer par libérer les joueurs à partir du 3 janvier 2022.

En réponse, le Secrétaire général adjoint de la FIFA, Mattias Grafström indique qu’après de longues discussions entre la CAF et elle, l’instance africaine « a décidé de prendre un engagement de solidarité concernant la libération des joueurs par leurs clubs respectifs dans certaines circonstances ». Ainsi, la CAF a décidé que « pour les joueurs qui ont des matchs officiels de club entre le 27 décembre 2021 et 3 janvier 2022, les associations membres participantes en question doivent être informées que ces joueurs peuvent rester avec leurs clubs pour participer à ces matches et être libérés après le dernier match de cette période ».   

Selon la lettre l’instance mondiale, la Caf a souligné à la FIFA que cette décision est prise dans « un esprit de bonne volonté et de solidarité avec les clubs concernés en reconnaissance du fait qu’ils, comme tous les membres de la communauté du football, ont été négativement affectés par le début de la pandémie de COVID ».