Après avoir éliminé Liverpool, l’un des grands favoris de la Ligue des champions, en huitièmes de finale, le Paris-SG s’apprête à défier Arsenal en demi-finale. Le club français enchaîne les confrontations avec les clubs anglais et compte déjà trois succès : Manchester City en qualifications, Liverpool en huitième de finale et Aston Villa en quart. À Paris, on rêve d’un nouvel exploit. Mais ce mardi soir, les Parisiens se déplacent sur la pelouse des Gunners, bourreaux du tenant du titre, le Real Madrid, en quart de finale.

Les deux équipes, qui s’étaient déjà affrontées en début de compétition, se retrouvent avec des bases similaires. Toutefois, bien des choses ont changé depuis la rencontre du 1er octobre 2024 (2-0 pour Arsenal), lors de la deuxième journée de la phase de groupes. La dynamique des deux équipes est différente, notamment dans la composition, à quelques heures de ces retrouvailles.

Des changements côté parisien

Plusieurs modifications sont à noter dans la composition du club français. Huit des onze titulaires d’octobre devraient être reconduits, dont l’intégralité de la défense (Donnarumma, Hakimi, Marquinhos, Pacho, Mendes), les deux tiers du milieu (Joao Neves, Vitinha) et un attaquant (Barcola ou Doué). Warren Zaïre-Emery, titulaire à Londres en octobre, a perdu sa place dans l’entrejeu depuis sa blessure à la cheville en février, Luis Enrique lui préférant Fabian Ruiz. L’Espagnol devrait encore débuter ce mardi soir.

C’est en attaque que les choses ont le plus évolué. Lors de la dernière confrontation, Ousmane Dembélé avait été écarté du groupe pour un choix disciplinaire. Depuis, il est devenu un élément clé avec 32 buts en 44 matchs et sera le leader offensif ce mardi, malgré une série de six matchs sans but.

La pointe de l’attaque parisienne, occupée en octobre par Kang-In Lee, soutenu par Bradley Barcola et Désiré Doué (alors titularisé pour la deuxième fois de la saison), sera différente. Depuis, Doué a pris de l’ampleur et se dispute une place de titulaire avec Barcola. Kang-In Lee, après une prestation décevante à Londres, n’a plus été titularisé en Ligue des champions depuis le 22 janvier contre Manchester City et n’a pas joué en quarts contre Aston Villa. Khvicha Kvaratskhelia, arrivé en janvier, devrait être aligné ce mardi, alors que Randal Kolo Muani, entré en jeu en octobre, a été prêté à la Juventus.

Retour d’Odegaard, des blessés enregistrés à Arsenal

En sept mois, le onze d’Arsenal a aussi évolué, avec un passage du 4-4-2 au 4-3-3. Quatre changements sont attendus par rapport au onze d’octobre. D’abord, le côté gauche de la défense est touché par les absences sur blessure de Gabriel (charnière) et Riccardo Calafiori (côté gauche), remplacés respectivement par Jakub Kiwior et Myles Lewis-Skelly.

Au milieu, Thomas Partey est suspendu, ce qui permet à Declan Rice de jouer devant la défense, en soutien de Mikel Merino (entré en jeu à l’aller) et de Martin Odegaard, absent lors du match d’octobre pour blessure. En attaque, Kai Havertz, blessé, laisse sa place de faux 9 à Leandro Trossard, associé à Bukayo Saka et Gabriel Martinelli, déjà alignés en phase de groupes.

Une pièce sur Arsenal

Malgré tous ces changements, une constante demeure : Arsenal reste favori. C’est vrai que les deux équipes rêves d’une finale mais Arsenal plus que le PSG. Les Gunners n’ont disputé qu’une demi-finale depuis 2006. En plus, cette saison, ils ont déjà perdu la Premier League (Liverpool déjà sacré). Donc, il ne leur reste que la C1 et ils comptent bien y jeter toute leur force.

Les Gunners abordent ce match avec confiance, n’ayant jamais perdu face au PSG en compétition européenne majeure (cinq matchs, deux victoires et trois nuls). Ils restent sur une série de huit matchs sans défaite en Ligue des champions, la plus longue depuis la saison 2005/06, année de leur unique finale de C1. En face, le PSG reste sur deux rencontres sans victoire en Ligue 1, après un nul contre Nantes (1-1) et une défaite contre Nice (3-1), qui a mis fin à leurs espoirs d’invincibilité en championnat.

Selon les projections du statisticien Opta, Arsenal est favori pour cette demi-finale aller, avec une probabilité de victoire de 44,8 % contre 29,4 % pour le PSG, et 25,8 % pour un match nul. Les Parisiens devront donc déjouer les pronostics pour espérer rejoindre la finale.