Dans des stades en ébullition, une figure figée a capté l’attention des caméras, des supporters et des instances du football africain lors des matches des Léopards de la RD Congo. Voici quatre choses à retenir de Michel Kuka, un supporter devenu symbole.

Un hommage officiel du pays organisateur

Le Maroc, hôte de la CAN 2025, a retenu Lumumba Vea parmi les figures emblématiques de la compétition. La Fédération royale marocaine de football a choisi de lui rendre hommage, saluant son image devenue virale. Avant même toute annonce officielle, Michel Kuka est accueilli « comme l’invité du peuple marocain ». En reconnaissance de son engagement, il est autorisé à rester au Maroc et à assister aux matchs jusqu’à la finale, malgré l’élimination de la RD Congo. Le capitaine des Lions de l’Atlas, Achraf Hakimi, relaie sa photo sur Instagram avec un message clair : « Respect pour ce grand homme. »

Une posture immobile qui intrigue et fascine

Présent à chaque match des Léopards au cours de la compétition, Michel Kuka Mboladinga se distingue par une posture immobile et solennelle dans les tribunes. Vêtu de costumes aux couleurs de la RDC, bras droit levé, regard fixe, il reste droit, silencieux, concentré. Il ne chante pas, ne saute pas, ne célèbre pas les buts. Les caméras le repèrent dès les premiers matchs. Très vite, il devient un sujet récurrent des réalisateurs officiels de la CAF. C’est ainsi que le grand public le découvre et qu’il devient une icône de cette CAN. Cet homme est érigé au rang de figure incontournable du football congolais depuis « ses débuts », en 2013. 

En dehors du symbole, sa performance comporte une vraie dimension politique, puisque Michel Kuka se fait surnommer Lumumba, en hommage à l'ancien Premier ministre Patrice Lumumba, l'un des héros de l'indépendance de la RDC vis-à-vis de la Belgique en 1960. Sa posture singulière est aussi un clin d'œil à ce dirigeant politique, puisque son geste du bras droit, avec la paume de la main ouverte vers le ciel, imite une statue commémorative érigée à Kinshasa, sur son mausolée. Il le dit lui-même, « je suis son petit fils », selon TV5 Monde info.

438 minutes figé, jusqu’aux larmes

Au total, le supporter congolais reste debout et figé pendant 438 minutes au cours du tournoi. Il prolonge cet effort jusqu’aux 120 minutes du huitième de finale perdu face à l’Algérie (1-0 après prolongation), ce mardi 6 janvier 2026. Après le but décisif inscrit à la 118e minute, Michel Kuka est aperçu en larmes dans les tribunes.

Dans l’euphorie de la qualification algérienne, l’attaquant Mohamed Amoura le chambre en imitant sa posture avant de s’excuser publiquement : « Je n’étais pas au courant de ce que représentait la personne ou le symbole présent dans la tribune (…) Si mon attitude a pu être mal comprise, je le regrette sincèrement. »

Une figure honorée et revendiquant un "travail"

La Fédération algérienne de football choisit également de l’honorer en lui remettant des maillots des Fennecs à Casablanca, en présence du ministre des Sports de la RDC, Didier Budimbu. Michel Kuka revendique pleinement sa démarche. « Je suis un artiste, je suis animateur, c’est pour cela que je fais ça, c’est mon travail », confie-t-il.

Il informe s’entrainer continuellement pour cela. « Je m’entraîne à chaque fois, ce n’est pas un hasard. Ce n’est pas que je dors, je me réveille et je fais cela. Je fais des entraînements régulièrement. C’est pourquoi j’ai de l’endurance », a-t-il insisté au micro de Canal+ Sport.

Et il ajoute: « c'est une inspiration, c'est l'amour pour le travail que je fais. Ce que je fais, tout Congolais est content de le voir. Je donne aussi force aux joueurs nationaux quand ils me voient. » Surpris par l’ampleur de sa notoriété, il se dit heureux. « Gloire à Dieu, je suis très content. Je suis moi-même surpris, je ne m’attendais pas à ça. »

Figure immobile au cœur d’une fête en mouvement, “Lumumba” a inscrit son image dans la mémoire visuelle de la CAN 2025 au Maroc.