L’acte de transfert des trésors royaux désormais paraphé. C’est au total 26 œuvres des trésors royaux d'Abomey pillés au XIXe siècle par les troupes coloniales et conservées jusqu'ici au musée du quai Branly qui seront de retour au Bénin. La signature de l’acte final de restitution a eu lieu ce mardi 9 novembre 2021 à l’Elysée par la ministre française de la culture, Roselyne Bachelot et son homologue béninois Jean-Michel Abimbola. La signature s’est déroulée en présence de Emmanuel Macron et Patrice Talon. Après la signature de l’acte de transfert de propriété, les deux présidents ont exprimé leur joie.

Le Président français Emmanuel Macron a fait savoir que « c’est une nouvelle page qui s’ouvre pour ces œuvres mais aussi pour ce partenariat entre le Bénin et la France ». Il a salué le courage des autorités béninoises de « demander et redemander » ce qui était dû au peuple béninois. « Le geste d’aujourd’hui est la possibilité pour la jeunesse béninoise, la jeunesse africaine de revoir les œuvres de son histoire et de son patrimoine, de pouvoir les admirer chez elle. Je souhaite que ce mouvement se poursuive et que l’universelle soit accessible à Cotonou comme à Paris », a déclaré Emmanuel Macron.

Pour sa part, le président béninois Patrice Talon a remercié son homologue français pour sa clairvoyance et son courage qui « ont permis de franchir le cap du tabou de la restitution ». Il a indiqué que la restitution des 26 œuvres « n’est qu’une étape dans le processus ambitieux d’équité et de restitution des patrimoines mémoriels estoqués jadis au royaume du territoire du Bénin par la France. Patrice Talon souligne que les œuvres qui seront de retour au pays constituent « l’âme » du peuple béninois.