Patrice Talon, président de la République du Bénin

Le président Patrice Talon n’a pas mâché ses mots pour faire comprendre aux investisseurs français qu’ils auront "tort" de ne pas investir au Bénin. Il a d’abord relevé que « l’Afrique est vue comme un continent à risque de manière générale ». Selon lui, « les pays d’Afrique sont vus en général comme des pays pas très sérieux ».

Il estime que cela n’est pas toujours faux. Mais, « il faut observer le parcours des pays africains notamment le Bénin ». Le président Talon a invité les investisseurs français à bien observer comment le Bénin évolue. « Le Bénin a changé et ce n’est pas le Bénin seul. Beaucoup de pays en Afrique changent ». De sorte que, estime-t-il, « investir en Afrique, au-delà de la mauvaise appréciation du risque, aujourd’hui peut paraître plus aisé que ce ne l’était il y a quelque temps ou même plus aisé que dans beaucoup d’autres pays du monde ».   

Patrice Talon a révélé ce qu’est devenu son pays. « Le Bénin est en train de devenir une oasis en Afrique où les problèmes d’éducation, de santé sont en train d’être réglés à une grande vitesse », a informé l’ex-homme d’affaires. Il a exposé les avantages qu’offre le Bénin aux investisseurs après les réformes qu’il a initiées. Le Bénin a fini de régler les problèmes d’infrastructures portuaires (c’est en cours mais c’est bien engagé), aéroportuaires, routières, énergétiques. Talon a expliqué à ces investisseurs que lorsqu’ils investissent aujourd’hui au Bénin, ils ont de « l’électricité de qualité avec possibilité d’une convention sur le prix ». Mieux, le Bénin peut leur vendre l’électricité moins chère qu’en Chine.

C’est le moment de venir…

Patrice Talon le reconnaît, l’investissement étranger en général et celui français au Bénin est encore faible. L’Etat béninois reste « l’investisseur essentiel ». Il justifie cette situation par le retard considérable à rattraper « en matière d’infrastructures, de l’eau, de l’énergie, du numérique, des infrastructures de communications ». Talon rassure que « c’est en cours ».

« Nous avons avancé à un rythme effréné et le niveau auquel nous sommes aujourd’hui est satisfaisant », soutient-il. C’est pourquoi, il a estimé qu’il est tant d’intéresser les investisseurs étrangers à ce qui se passe au Bénin. « Nous avons mis en place une zone économique spéciale dans laquelle il n’y a pas encore beaucoup de Français mais, il y a beaucoup d’Asiatiques malheureusement », déplore l’homme de la rupture. « Nous attendons qu'une fois encore l’Asie ne double pas la France sur ce terrain », ajoute-il.

Le président Talon attend que les entrepreneurs français viennent constater par leurs yeux ce qui se passe et prennent « le risque de venir faire quelque chose, aussi petit soit-il ». Il précise que les investisseurs béninois ont fait beaucoup d’efforts et le Bénin a pratiquement doublé son PIB en peu de temps. Mais, il est temps que des investisseurs étrangers, surtout français, viennent investir au Bénin.