La troisième édition du Festival des masques a réuni les populations et les autorités autour de la culture et la tradition les 25 et 26 juillet 2026 à Porto-Novo. Colloque scientifique, animation, danse, démonstration, grande procession et grands concerts ont achalandé l’événement dans la ville capitale. 

Pendant deux jours, Porto-Novo a vibré au rythme de la culture et de la tradition. Le Festival des masques en était à sa troisième édition. Des masques du Bénin comme d’ailleurs ont fait briller l’événement. Six principaux sites étaient retenus pour les manifestations. 

La place Migan a accueilli les manifestations des Egungun sur les deux jours du festival . La place Lokossa, site patrimonial touristique, a connu l’animation des Zangbéto. A la place Abessan, Gèlèdè et Gounouko ont fait monter l'effervescence. Les masques d’ailleurs notamment les masques chinois et les masques de l’Afrique de l’ouest ont assuré l’animation à la place Dangbé Klunon Honto. Samedi 25 juillet 2026, des masques ivoiriens et chinois ont assuré des prestations spectaculaires offrant au public une immersion culturelle inédite entre traditions africaines et asiatiques. 

La place Houngbo a servi de scène pour les démonstrations de Vodun Hounvè. Le village du festival, installé sur le boulevard lagunaire, a accueilli plusieurs animations live ainsi que la grande procession et les grands concerts du festival qui ont connu la prestation de nombreux artistes. Ces différents sites ont été pris d’assaut par des festivaliers venus de divers horizons qui ont admiré le spectacle et les manifestations. 

Forte présence des autorités 

Le festival a connu une forte présence du gouvernement avec à sa tête le président de la République, Romuald Wadagni. Le chef de l’État a effectué le déplacement de Porto-Novo avec plusieurs de ses ministres pour assister aux manifestations du Festival des masques. Il s’agit de la première sortie du président Romuald Wadagni sur un événement culturel national depuis sa prise de fonctions. Il avait à ses côtés, la vice-présidente Mariam Chabi Talata Zimé Yérima. 

Les représentants du corps diplomatique ont également honoré l’événement de leur présence. Ils ont suivi avec le chef de l’État, les membres de son gouvernement ainsi que les autres festivaliers, la grande procession des masques. Cette procession est marquée par un défilé spectaculaire des masques Zangbéto, Egungun, Guèlèdè, Gounouko (Gunuko), les masques des chasseurs du Nord ainsi que des masques de pays voisins notamment de la Côte d'Ivoire et le Nigéria. 

Après avoir suivi la Grande procession des masques, le chef de l'Etat s'est réjoui de l'immensité du patrimoine culturel du Bénin. « Au-delà de sa beauté, cette célébration nous rappelle que notre patrimoine est une richesse inestimable et qu’il constitue l’une des forces de notre identité », a écrit le président Wadagni le lundi 28 juillet 2026 dans une publication sur sa page Facebook.