‘’C’est vraiment impressionnant’’, a déclaré Stephen Fevrier. L’ambassadeur, conseiller principal de la directrice de l’Organisation mondiale du commerce à Genève (OMC) a fait cette déclaration, mardi 4 juin 2024, à la fin d’une visite à la Zone industrielle de Glo-Djigbé Zè (GDIZ).

Lors de ce déplacement, l’émissaire de l’OMC était accompagné de responsables de l’instance mondiale du football FIFA, de l'Organisation des Nations unies pour le développement industriel (ONUDI), l’Afreximbank et de la Banque calédonienne d’investissement (BIC). 

La visite s’inscrit dans le cadre d’un projet destiné à soutenir le développement de la chaîne de valeur du coton dans quatre pays dits du C4 composé du Bénin, du Burkina Faso, du Mali et le Tchad. Impliquant l’OMC et la FIFA, l’initiative vise une meilleure utilisation du football pour promouvoir l’inclusion économique dans ces pays en développement, notamment dans le cadre du programme coton de l’OMC. 

Elle consistera à trouver de nouvelles opportunités d’approvisionnement de l’industrie des vêtements de sport par ces nations. L’ambition est de voir des maillots « 100 % Made in Africa » lors de la Coupe du monde 2026, renforçant ainsi l’industrie naissante du coton et du textile dans les pays du C4 et la Côte d’Ivoire.

La qualité des équipements textiles

À la GDIZ, le comité de pilotage chargé de superviser le projet s’est assuré que le Bénin dispose des infrastructures modernes répondant aux standards internationaux en matière de transformation de coton et de production textile. Ils ont visité le Centre de formation et de production textile de la zone ainsi que l’usine intégrée de textile, Bénin Textile, spécialisée dans la filature, le tissage, la teinture et la confection textile. La délégation a été séduite par la qualité des équipements textile et l’efficacité de la main-d'œuvre dans la zone industrielle. 

‘’Cette visite nous a permis d’apprécier le niveau d’engagement des autorités béninoises et nous sommes vraiment disposés à travailler avec le gouvernement du Bénin. Mais aussi avec les autres pays du C4 voir comment soutenir ces effets pour créer de valeur ajoutée, créer de nouvelles opportunités pour les jeunes et aussi créer de nouvelles opportunités pour les femmes qui travaillent sur ce site’’, a affirmé Stephen Fevrier, ambassadeur, conseiller principal de la directrice de l’OMG à Genève.

L'hôte a également exprimé l’impatience du comité de pilotage du projet de l’OMC à ‘’travailler avec le Bénin et  l’ensemble des autres partenaires internationaux parce que le potentiel est immense’’. 

Directeur général de la Société d’investissement et de promotion des industries (SIPI-Bénin), Létondji Béhéton a réaffirmé combien la zone économique spéciale est prête à participer à ce projet. ‘’Nous avons déjà fait des essais en confectionnant des maillots dans le cadre de ce partenariat, des maillots qui ont satisfait aux exigences de la FIFA. Je peux vous rassurer que nous avons aujourd’hui une main d'œuvre qualifiée et capable de satisfaire aux besoins de la FIFA’’, a signé le responsable de la société chargée de l’aménagement, de la gestion et de la promotion de la GDIZ. 

La visite du comité de pilotage du partenariat pour le coton a été effectuée en marge d’une réunion qui s’inscrit dans les préparatifs de la prochaine édition de la Journée mondiale du coton (JMC), prévue à Cotonou en octobre 2024.

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