L’économie circulaire vise à optimiser l’usage des ressources en favorisant la réutilisation, la réparation et le recyclage. Au Bénin, certaines pratiques informelles – notamment dans la récupération, la seconde main ou la réparation d’équipements – s’inscrivent déjà dans cette logique. Toutefois, elles restent encore peu structurées et insuffisamment intégrées dans des politiques publiques à grande échelle. 

Plusieurs défis illustrent l’urgence de cette transition. La gestion des déchets urbains, notamment à Cotonou et dans le Grand Nokoué, constitue un enjeu majeur face à l’augmentation rapide des volumes et à la saturation des infrastructures. Par ailleurs, le secteur agricole, pilier de l’économie béninoise, génère d’importants résidus (issus notamment du coton, du maïs ou du palmier à huile) encore peu valorisés, alors qu’ils pourraient servir à produire de l’énergie, des fertilisants organiques ou des matériaux biosourcés. 

Dans ce contexte, la recherche scientifique joue un rôle clé. À l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P), les travaux en économie circulaire s’appuient notamment sur l’analyse du cycle de vie, un outil permettant d’évaluer les impacts environnementaux des produits et d’identifier des solutions adaptées aux réalités locales. Dans le secteur de la construction, par exemple, la valorisation de sous-produits agricoles ou industriels ouvre la voie à des matériaux plus durables et moins émetteurs de carbone, particulièrement pertinents pour accompagner le développement urbain du Bénin. 

Au-delà des innovations technologiques, l’un des enjeux majeurs réside dans l’intégration des acteurs informels – récupérateurs, artisans, petites entreprises – dans des modèles structurés et inclusifs. De même, le renforcement des compétences et les partenariats entre institutions africaines et internationales sont essentiels pour accompagner cette transition et former une nouvelle génération d’experts. 

Les entreprises béninoises ont également un rôle déterminant à jouer, en adoptant des pratiques d’écoconception et en valorisant leurs déchets. Les pouvoirs publics, quant à eux, peuvent accélérer cette dynamique à travers des politiques incitatives et des cadres réglementaires adaptés. La sensibilisation des citoyens reste enfin indispensable pour encourager des modes de consommation plus durables. 

Dans cette dynamique, la valorisation de la recherche scientifique est cruciale. C’est tout l’objectif de la Science Week organisée cette semaine sur le campus de Benguerir de l’UM6P. Cet événement mettra en lumière le rôle de la science dans la transition vers des modèles économiques plus durables, tout en favorisant les échanges entre chercheurs, décideurs et acteurs économiques à l’échelle du continent. 

Le Bénin dispose d’atouts importants pour réussir cette transition : une jeunesse dynamique, un tissu entrepreneurial en pleine évolution et des ressources agricoles significatives. En plaçant la science et l’innovation au coeur de sa stratégie, le pays peut transformer ses défis en opportunités et s’engager résolument vers un développement durable, résilient et inclusif.