L’aventure mondiale s’arrête pour les Guépards scolaires. Combatifs jusqu’au bout, les jeunes Béninois ont quitté la Coupe du monde de football scolaire U-18, Chine 2026, après une cruelle séance de tirs au but face à la Croatie, qui a remporté la bataille 4-3, jeudi 22 octobre.

Une phase de groupes pleine de caractère

Le Bénin avait pourtant de quoi nourrir des ambitions après un parcours solide depuis le début du tournoi. En phase de groupes, les poulains de Séverin Danha avaient terminé en tête du groupe B avec sept points. D'abord, ils ont dominé le Qatar (7-0) pour leur entrée en lice avant d'infliger un humiliant défaite (27-0) aux Indiens. Les  Guépards scolaire vont finir cette phase de groupe B part un match nul spectaculaire (2-2) contre la Chine 2.

Menés dès la 10e minute contre la Chine 2, les jeunes Béninois avaient rejoint la pause avec un but de retard. Au retour des vestiaires, John Ethan Hountinmé avait remis les deux équipes à égalité à la 53e minute. La Chine 2 avait repris l’avantage à la 66e, mais Raphaël Fatonzoun avait arraché le nul dans les arrêts de jeu.

Menés dès la 10e minute contre la Chine 2, les jeunes Béninois avaient rejoint la pause avec un but de retard. Au retour des vestiaires, John Ethan Hountinmé avait remis les deux équipes à égalité à la 53e minute. La Chine 2 avait repris l’avantage à la 66e, mais Raphaël Fatonzoun avait arraché le nul dans les arrêts de jeu.

Ce résultat avait permis au Bénin de conserver la première place du groupe B, devant la Chine 2, également créditée de sept points, mais avec une différence de buts inférieure.

Taipei puis la Croatie, deux batailles serrées

En huitièmes de finale, les Guépards scolaires avaient dû passer par les tirs au but pour écarter Taipei. Après un match achevé sur le score de 2-2, les Béninois s’étaient imposés 3-2 dans la séance fatidique, validant leur billet pour les quarts de finale à Suzhou.

Face à la Croatie, le scénario a de nouveau été indécis. Les deux sélections se sont séparées sur un score de 2-2 au terme du temps réglementaire, avant que les Croates ne prennent le dessus aux tirs au but (4-3).

Avec cette élimination, le parcours en Chine des Guépards scolaires s’achève aux portes du dernier carré, mais leur combativité restera l’un des faits marquants de cette campagne mondiale.