2025 est une année particulière pour le Bénin, en raison de son double statut. D’abord, elle peut être considérée comme une année pré-électorale, si l’on considère les dates des prochains scrutins communal, législatif et présidentiel, qui se tiendront respectivement en janvier et avril 2026.

Pour autant, une élection ne se limite pas au scrutin. Elle prend en compte d’autres aspects comme la publicité autour des intentions de candidatures, les déclarations de candidatures, le contentieux pré-électoral, la pré-campagne et la campagne électorale, entre autres. Certaines de ces actions de nature électorale étant prévues pour 2025, elle peut alors être qualifiée d’année électorale.

Conformément à la constitution, les scrutins couplés, législatif et communal se tiendront le deuxième dimanche de 2026 (soit le 11 janvier 2026). Selon le code électoral, pour les élections législatives, la déclaration de candidature se fait auprès de la Commission électorale (CENA) soixante jours avant la date du scrutin. Ce délai est de soixante-quinze jours pour les élections communales et cent quatre-vingt jours pour la présidentielle. Pour toutes les élections prévues en 2026, les déclarations de candidatures se feront cette année 2025; courant octobre-novembre 2025.

Pour l’élection présidentielle d’avril 2026, la déclaration de candidature se situe alors autour du 12 octobre 2025. Curieusement, à neuf mois de cette échéance, il s’observe un véritable désert d’ambitions présidentielles affichées publiquement. De la mouvance présidentielle à l’opposition, le constat est le même. Comme si le pays ne comptait aucun présidentiable. Visiblement, aucun Béninois nourrissant l’ambition de briguer la magistrature suprême n’œuvre pour la gestation média ou hors média de sa candidature.

La réforme du système partisan pourrait être perçue comme une explication à cette anomalie démocratique. Avec la réforme du code électoral intervenue en début d’année 2024, les partis politiques deviennent des maillons essentiels du choix des candidats. Conformément au code électoral, un élu parrain (député ou maire), ne peut parrainer qu’un candidat membre ou désigné par son parti politique. Dans un tel contexte, le timing des partis politiques ‘’propriétaires’’ des parrains est une réalité qui peut rythmer le jeu électoral. Soit.

Quoique doté de système partisan solide, d’autres démocraties ont montré que l’élection présidentielle n’est pas qu’une affaire de parti politique. Elle est aussi et avant tout la rencontre entre des personnes candidates et le peuple. La gestation des candidatures précède la décision des partis politiques de porter ou non un candidat.

Les ambitions présidentielles sont clairement connues, et font l’objet de débat dans l’opinion, avant d’être entérinées par les partis politiques à l’issue d'élections primaires, de parrainage ou de réunion des grandes instances décisionnelles. Un tel débat permet, non seulement de jauger le présidentiable mais aussi de démarrer la mise à l’agenda de grands enjeux et thématiques des élections. D’ailleurs dans certains contextes, cette période, à l’allure de probatoire pour les potentiels présidentiables, permet de commencer par déterminer qui est qui, qui peut faire quoi et qui pourrait devenir quoi. 

Dans le cas béninois, du côté des partis politiques disposant des élus parrains, mouvance comme opposition, aucun signe public d’activité préparatoire à la désignation de candidats pour la prochaine présidentielle. 

Tout se passe comme si les acteurs s’observaient pour voir qui se lancera en premier. Ou encore qu’ils attendaient un coup d’envoi. Mais qui pour débuter la course ? Et qui donnera ce coup d’envoi?