Washington sur pied de guerre! Dans une décision hautement symbolique, le président Donald Trump a signé vendredi son 200ᵉ décret depuis son arrivée à la Maison-Blanche, rétablissant l’appellation historique de « Département de la guerre » comme titre secondaire du ministère de la Défense.

Selon la fiche d’information publiée sur le site de la Maison-Blanche, le décret autorise désormais l’usage officiel de termes tels que « secrétaire à la guerre », « ministère de la guerre » ou encore « secrétaire adjoint à la guerre » dans la communication interne et externe de l’exécutif. Ces appellations pourront figurer dans la correspondance officielle, les documents non statutaires, les contextes cérémoniels et les communications publiques.

Le texte ordonne également à l’ensemble des départements et agences fédérales de reconnaître et d’intégrer ces titres secondaires dans leurs échanges. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, est chargé de formuler des propositions législatives et exécutives pour transformer ce changement symbolique en modification définitive du nom du département.

Une justification politique et stratégique

Pour la Maison-Blanche, ce retour à l’appellation de 1789 vise à projeter « force et détermination ». 

« Le nom de Département de la guerre transmet un message plus fort de préparation et de volonté que celui de Département de la Défense », affirme la note officielle, ajoutant que cette symbolique doit signaler aux adversaires que l’Amérique est prête à recourir à la force pour protéger ses intérêts.

L’administration rappelle que le Département de la guerre a conduit les États-Unis à la victoire lors de la guerre de 1812, de la Première guerre mondiale et de la Seconde guerre mondiale, avant de céder la place au « Department of Defense » en 1949, dans un contexte de réorganisation militaire et diplomatique d’après-guerre.

Le communiqué cite même George Washington, qui déclarait en 1790 : « Être prêt à la guerre est l’un des moyens les plus efficaces de préserver la paix », pour justifier cette orientation.

Ce décret s’inscrit dans la continuité du credo « America First » porté par Donald Trump. La Maison-Blanche affirme que la mesure vise à renforcer la fierté nationale à l’approche du 250ᵉ anniversaire des États-Unis et à rappeler la centralité de l’héritage militaire dans l’identité américaine.

Pour l’exécutif, il s’agit aussi d’envoyer un message clair à la scène internationale. L’Amérique entend garantir la paix en mettant en avant sa puissance militaire, la qualifiant de « la plus puissante et la plus meurtrière au monde ».

Pour l’heure, l’usage de « Département de la guerre » demeure un titre secondaire. Le changement officiel du nom, inscrit dans la loi fédérale, nécessitera un vote du Congrès. Le décret présidentiel confère néanmoins un poids politique et symbolique important à cette initiative, qui pourrait ouvrir un débat législatif et idéologique de grande ampleur.

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