Le verdict du coroner de Durham est tombé. Jade Damarell, parachutiste britannique de 32 ans, s’est volontairement laissée tomber dans le vide, sans ouvrir son parachute, le 27 avril dernier. Une disparition tragique qui bouleverse le monde du parachutisme et interroge sur la prise en compte de la santé mentale dans les milieux sportifs extrêmes.

Ce dimanche d’avril, rapporte The Guardian, Jade Damarell s’est élancée d’un avion à 4 600 mètres d’altitude, comme elle l’avait fait des centaines de fois auparavant. Cette parachutiste expérimentée  comptait plus de 500 sauts à son actif. Cette fois-ci, elle n’a pourtant ni déclenché son parachute principal, ni activé le dispositif automatique censé s’ouvrir en cas d’urgence. L’enquête conduite par le coroner Leslie Hamilton, indique The Guardian, a conclu à un suicide, constatant que Damarell avait eu l'intention de se suicider.Les enquêteurs ont constaté que l’équipement de la parachutiste était en parfait état et la jeune femme avait volontairement désactivé les sécurités.

La veille, la parachutiste avait mis fin à une relation sentimentale avec un compagnon rencontré dans le milieu sportif. Selon les enquêteurs, cette rupture aurait joué un rôle déterminant dans le passage à l’acte. Sur son téléphone portable, retrouvé après le drame, figuraient des messages d’adieu adressés à sa famille, des instructions pratiques ainsi que des données financières soigneusement laissées en ordre.

Décrite par ses proches comme « brillante, courageuse et passionnée », Jade Damarell avait effectué six sauts le jour précédent son décès, sans donner le moindre signe extérieur de détresse. Ses amis et collègues insistent sur l’énergie et l’enthousiasme qu’elle déployait au quotidien. Son décès rappelle que la souffrance psychique peut demeurer invisible, même derrière un sourire ou une performance sportive.

Dans un communiqué relayé par plusieurs médias britanniques, les proches de la jeune femme ont accepté les conclusions du coroner et exprimé leur gratitude pour le soutien reçu de la communauté parachutiste. Ils ont souhaité que l’histoire de Jade contribue à briser la stigmatisation autour de la santé mentale, rappelant que « parler de ses difficultés est une force, non une faiblesse ».

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