Les Guépards du Bénin entament la dernière ligne droite dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026, avec deux rendez-vous cruciaux à gérer en l’espace de quatre jours : un déplacement à Kigali pour affronter le Rwanda (10 àctobre), suivi d’un duel brûlant contre le Nigeria à Uyo (14 octobre). En conférence de presse, vendredi 3 octobre 2025 à Cotonou, le sélectionneur Gernot Rohr a présenté sa liste de 25 joueurs, mais surtout, il a clarifié l’état d’esprit avec lequel son équipe abordera ces rencontres décisives du groupe C.

« On va les aborder avec détermination, sérénité, combativité, organisation », a déclaré le technicien franco-allemand. Conscient de l’enjeu, il insiste sur l’importance de garder la tête froide.  « Il ne faut pas avoir trop d’émotions. On va y aller en toute modestie, se baser sur ce qu’on a fait les deux derniers matchs et essayer avec nos moyens. »

Le Bénin, actuellement en tête du groupe C, reste sur deux rencontres sans encaisser de but. Une base défensive que le sélectionneur entend renforcer. « On commence à avoir un bloc solide, mais à mon goût, on a laissé encore trop d'opportunités à nos adversaires. On doit encore progresser », a-t-il reconnu, tout en saluant la solidité retrouvée : « Avec Roche arrière gauche, Moumini arrière droit (qui va être remplacé), Mohamed Tijani, Olivier Verdon… On a trouvé une base solide. »

Pour le match contre le Rwanda, Rohr mise sur un collectif bien en place et une grande rigueur tactique. Il estime que son équipe doit aborder cette rencontre « très déterminée, compacte, en bloc équipe avec l’envie de gagner ce match ». « Ça doit se voir dans les duels, dans les passes, dans le placement, dans le replacement… mais aussi dans notre efficacité », a-t-il insisté.

En perspective, le choc face au Nigeria pourrait s’avérer décisif. « Si le Nigeria bat le Lesotho, le dernier match va être vraiment très chaud. Ils peuvent espérer aussi en nous battant », analyse-t-il, avant de conclure avec lucidité : « Être premier ne doit pas mener à l’excès de confiance, mais à plus de combativité et de prudence. »

Gernot Rohr aborde cette fin de campagne avec ambition, mais sans euphorie. Une posture de méfiance constructive face à une qualification qui reste possible pour le Bénin, l’Afrique du Sud, le Nigeria et le Rwanda dans ce groupe C.