La silhouette trapue, l’accent marseillais et la parole directe faisaient de Rolland Courbis une figure immédiatement reconnaissable, aussi bien au bord des terrains que derrière un micro. Le Français est décédé lundi 12 janvier 2026, après avoir réalisé une grande carrière d’entraîneur en France et à l’étranger. Voici son portrait en cinq repères.

Triple lien avec Marseille et l'OM

Né le 12 août 1953 à Marseille, Rolland Courbis est formé à l’Olympique de Marseille, où il participe au doublé Coupe-Championnat en 1972. Défenseur central, il passe aussi par Ajaccio, Lyon, Monaco ou encore Toulon avant d’embrasser très tôt une carrière d’entraîneur.

Revenu dans la cité phocéenne comme coach entre 1997 et 1999, il dirige un OM en pleine relance, avec des joueurs comme Laurent Blanc, Claude Makélélé, Robert Pirès, Christophe Dugarry ou William Gallas. La saison 1998-1999 reste marquée par la perte du titre de champion de France au profit de Bordeaux et par la finale de la Coupe de l’UEFA perdue contre Parme.

Plus de trente ans sur les bancs

La carrière d’entraîneur de Courbis démarre en octobre 1986 à Toulon, où il sauve le club de la relégation. Suivront des passages dans de nombreux clubs français : Bordeaux, Toulouse, Ajaccio, Montpellier, Rennes, Caen, mais aussi à l’étranger, notamment en Algérie et dans les pays du Golfe.

À Montpellier, il laisse une trace durable avec deux missions distinctes : en 2007, il sauve le club de la descente en Ligue 2 avant de le ramener en Ligue 1 ; en 2013-2014, il stabilise une équipe en difficulté et la mène jusqu’à une victoire de prestige contre le PSG en Coupe de France.

À Rennes, en 2016, il participe à l’éclosion d’Ousmane Dembélé, auteur d’un triplé contre Nantes sous ses ordres.

 Le « pompier de service » et ses opérations maintien

L’étiquette de « pompier de service » colle longtemps à la peau de Rolland Courbis. Appelé à plusieurs reprises pour redresser des équipes en difficulté, il s’en défend tout en multipliant les sauvetages. À Ajaccio en 2004, alors que le club est 18e avec huit points, il le mène jusqu’à la 14e place. À Montpellier, il réalise deux opérations maintien spectaculaires.

« Je ne suis pas sorcier », expliquait-il pour décrire sa méthode, basée sur l’organisation, la solidité défensive et la gestion du mental. Cette réputation lui vaut d’être régulièrement associé aux clubs en crise, parfois à tort, parfois avec succès.

 
Une trajectoire marquée par les affaires judiciaires

La carrière de Courbis est aussi jalonnée de dossiers judiciaires retentissants. En 1990, il est impliqué dans une affaire de fraude dans des casinos de Cannes, avant d’être relaxé. La même année, il est mis en cause dans l’affaire de la « caisse noire » du SC Toulon, destinée à dissimuler des revenus liés aux transferts. Condamné à plusieurs reprises pour faux, usage de faux et fraude fiscale, il connaît la détention préventive puis des peines de prison avec sursis et ferme.

En 2002, une enquête vise des soupçons de commissions occultes lors de son passage à l’OM. En 2006, il est condamné à une peine de prison ferme et à une lourde amende, avant une réduction de peine en appel. En 2009, il est incarcéré aux Beaumettes puis placé sous bracelet électronique jusqu’en mai 2010.

La voix du football sur RMC

À partir de 2005, Rolland Courbis devient l’une des figures majeures de RMC. Consultant pendant plus de vingt ans, il marque l’antenne par son ton direct, son accent marseillais et ses analyses pédagogiques. « Il a su transmettre son amour du football, la culture du travail et l’importance du collectif », rappelle la station dans son hommage.

Ses interventions, souvent ponctuées de formules devenues cultes, font de lui l’une des « voix du sport » les plus identifiables de la radio française, écoutée aussi bien par les supporters que par les acteurs du jeu.