Fin du 21è Tour cycliste international du Bénin. La 5è et dernière étape a été couru, ce samedi 2 mai 2026 de Zogbodomey à Cotonou. Au terme des 128,65 kilomètres, la décision se joue au sprint.

Le peloton déboule à vive allure dans les rues de Cotonou, étiré par plus de cent kilomètres d’efforts sous une chaleur pesante. À l’arrivée, la bataille se règle dans un sprint tendu, mettant fin à cinq jours d’une course animée.

Dès les premiers kilomètres de cette cinquième étape, trois coureurs prennent les devants. Le Belge Jonas De Schampheleire, accompagné des Béninois Pascal Akovobahou et Corneil Ataï, imprime le rythme. L’écart se creuse progressivement, transformant cette tentative en l’échappée la plus longue de l’édition.

Le trio domine les sprints intermédiaires, où les Béninois se distinguent tour à tour. Pendant plus de 100 kilomètres, ils résistent au retour du peloton. Mais à l’approche de Cotonou, la jonction s’opère, relançant la course pour une explication finale. Dans les derniers hectomètres, les équipes de sprinteurs prennent le contrôle. Le Letton Kristians Belohvosciks fait parler sa pointe de vitesse et franchit la ligne en tête.

Une victoire construite sur la constance

Au classement général, le coureur de la Team Bike Aid boucle les 712,77 kilomètres en 16 heures 47 minutes et 27 secondes. Son avance reste serrée, avec 42 secondes sur le Mauricien Alexandre Mayer et 44 secondes sur le Marocain Youssef Bdadou. Régulier sur l’ensemble des étapes, le Letton s’appuie sur un collectif solide pour contenir les offensives. 

La formation allemande impose sa cadence tout au long de la semaine, verrouillant les écarts et protégeant son leader. Ce succès vient couronner une présence constante aux avant-postes.

Les Béninois au contact du peloton

Sur les routes du Tour, les regards se tournent aussi vers les coureurs locaux. Les représentants béninois affichent un visage différent, s’accrochant au rythme imposé par les équipes étrangères. Loin des écarts importants observés lors des précédentes éditions, ils terminent cette fois à quelques minutes seulement du leader.

Sur l’esplanade de l’Amazone, la cérémonie de clôture rassemble coureurs, officiels et supporters. Les maillots distinctifs changent d’épaules sous les applaudissements. Le vainqueur du classement général reçoit les honneurs, entouré de ses coéquipiers.

Les vélos sont rangés, les regards se croisent une dernière fois. Dans la lumière de fin de journée, le peloton se disperse, laissant derrière lui les traces d’une édition disputée jusqu’au bout.