Le Maroc a souffert, mais le Maroc sera bien au rendez-vous des phases à élimination directe de la Coupe du monde 2026. Opposés à une surprenante sélection haïtienne lors de la troisième journée du groupe C, dans la nuit du mercredi 24 au jeudi 25 juin, les Lions de l’Atlas ont dû puiser dans leur caractère pour l’emporter 4-2 et valider leur billet pour les 16es de finale. Au coup d’envoi, les hommes de Walid Regragui savaient qu’ils avaient leur destin entre leurs mains. Pourtant, la soirée a rapidement pris une tournure inattendue.

Haïti bouscule les Lions de l’Atlas

Malgré une entame maîtrisée dans la possession, les Marocains ont été surpris dès la 11e minute. Profitant d’une sortie manquée de Bono, Joseph a inscrit le premier but haïtien de cette Coupe du monde et plongé les supporters marocains dans le doute. Le Maroc a alors tenté de réagir. Hakimi, El Kaabi et Saibari ont multiplié les offensives, mais le gardien haïtien Placide s’est montré impérial. Ses interventions décisives ont longtemps maintenu les Grenadiers en tête.

La récompense marocaine est finalement arrivée à la 39e minute. Toujours très actif, Achraf Hakimi a suivi une frappe repoussée pour remettre les deux équipes à égalité. Mais Haïti n’avait pas dit son dernier mot. Quatre minutes plus tard, Isidor a déclenché une frappe exceptionnelle en pleine lucarne pour redonner l’avantage aux siens. Un véritable chef-d’œuvre qui a rappelé que cette équipe haïtienne n’était pas venue faire de la figuration. Heureusement pour les Lions de l’Atlas, la réaction a été immédiate. Juste avant la pause, Saibari a conclu une belle action collective pour ramener le score à 2-2.

Rahimi et Yassine font la différence

Au retour des vestiaires, le rapport de force a progressivement tourné en faveur du Maroc. Les Nord-Africains ont installé un siège devant le but adverse, multipliant les occasions face à une défense haïtienne de plus en plus sollicitée. Placide a encore retardé l’échéance devant El Khannouss, mais il a fini par céder à la 78e minute. À la suite d’un corner mal repoussé, Soufiane Rahimi a surgi pour reprendre le ballon et offrir enfin l’avantage aux siens.

Libérés, les Marocains ont ensuite géré leur avance avec davantage de sérénité. Dans les dernières minutes, Rahimi a encore joué un rôle décisif en récupérant un ballon dans la surface avant d’offrir à Yassine le but du 4-2 définitif. 

Dans l’autre rencontre du groupe, le Brésil a dominé l’Écosse 3-0 grâce notamment au retour de Neymar. Les hommes de Carlo Ancelotti terminent premiers avec sept points et une meilleure différence de buts. Le Maroc, lui aussi crédité de sept unités, décroche la deuxième place du groupe C et poursuit son aventure mondiale. Après avoir vacillé face à une courageuse équipe haïtienne, les Lions de l’Atlas ont démontré qu’ils savaient gagner dans la difficulté. Une qualité précieuse au moment d’aborder les matchs à élimination directe, où la moindre erreur peut mettre fin à un rêve.

Les équipes déjà qualifiées

Allemagne (1ère du groupe E)

États-Unis (1ers du groupe D)

Mexique (1er du groupe A)

Argentine (1ère du groupe J)

France (groupe I)

Norvège (groupe I)

Colombie (groupe K)

Suisse (1ère du groupe B)

Canada (2e du groupe B)

Brésil (1ère groupe C)

Maroc (2e groupe C)