Vue de la salle d'exposition des portraits

En exposition depuis le vendredi 11 juin 2021 au centre culturel Artisttik africa de Cotonou, ‘’Voix des migrants béninois’’ est une collection de portraits de migrants. Le livre propose au public, des témoignages de quatorze migrants béninois ayant fait le voyage de l’occident et d'autres pays d'Afrique avant de revenir volontairement ou involontairement au bercail. 

Les récits du livre mettent en lumière, leurs réussites et leurs difficultés de migrants. Ils sont complétés par de jolis clichés de ces aventuriers. On pénètre leurs histoires à travers des photos actuelles ou parfois de souvenirs de voyages.

Le livre de 54 pages est un chef d’œuvre des journalistes béninois Vincent Agué et Léonce Gamaï. Ils entendent créer une meilleure compréhension du public béninois et des décideurs politiques des défis de la migration au Bénin. Cette exposition est le produit d'un travail soutenu par la FES.

A la quête d’histoires personnelles

Journaliste à l’Office nationale de radio et de télévision du Bénin (ORTB), Vincent Agué a souligné que le but du projet du livre ‘’Voix des migrants béninois’’ était la quête d’histoires personnelles de migrants béninois. « Au départ, l’idée, ce n’était pas de traiter d’un problème parce que la migration a souvent été vu comme un problème. Quand on voit les Africains, les Ouest-africains prendre la route de la méditerranéen et être refoulés à l’entrée de l’occident, on voit que c’est un problème », a-t-il d’abord expliqué. « Ce n’est pas ça que nous sommes allés chercher. On était à la quête d’histoires personnelles, d’histoires individuelles, d’histoires particulières soient positives ou négatives dans la vie de ceux qui les ont vécues », a fait remarquer Vincent Agué, co-auteur du livre.

Plusieurs migrants béninois dont les histoires ont été contées ont fait le déplacement pour le vernissage.

Devenu vedette de la cérémonie en raison de son récit, Hamed, jeune de 26 ans a fait l’expérience de la migration en Libye entre 2014 et 2016. Soudeur des plastiques, il est parti de Djougou, ville du nord du Bénin pour dit-il, manque d’emploi. Hamed a pu mobiliser près d’un million de F CFA pour la concrétisation de son rêve, se retrouver en Libye même si une partie du fonds provient de prêts. A l’aller comme au retour de son aventure en Libye, Hamed a connu des déboires. Retenu en captivité par des malfaiteurs à Sabha, mal nourri et torturé, Hamed recouvrera sa liberté aux prix d’une rançon avant de poursuivre son voyage. Employé d’épicerie à Tripoli, le jeune migrant croit à son bonheur, il gagne de l’argent. Mais il se retrouvera parmi des Noirs « ramassés, battus et jetés dans le Sahara ». Rentré au pays alors que sa famille le croyait mort, Hamed rêve toujours de la Libye malgré tout. Aujourd’hui, malgré les nombreuses souffrances de son aventure, il a toujours le rêve d’aller en aventure en Libye. Il a été finalement dissuadé par le public après l’exposé de son histoire. « C’est bon, j’ai compris. Je n’irai plus en aventure », a déclaré Hamed sous des ovations et cris de joie du public, content de voir ses conseils et recommandations considérés.  

Ça a été un gros travail

Représentant résidant de la Friedrich Ebert Stiftung au Bénin, Dr Hans-Joachim Preuss a apprécié le travail des journalistes Vincent Agué et Léonce Gamaï pour la conception du livre ‘’Voix des migrants béninois’’. « J’aurais dit qu’une photo dit plus que mille mots mais je crois aussi après avoir eu l’expérience de ces débats (panel inaugural du vernissage, ndlr) et les témoignages des migrants béninois, je crois que c’était impressionnant. Le sort aussi très variant des migrants qui ont vraiment partagé leur expérience avec nous. Il n’y a pas une seule urgence à partir du Bénin. Ça a été un gros travail qui a été abattu », s’est-il réjoui.

Dans le même registre, Ousmane Alédji, fondateur du Centre Artistik africa a exprimé sa fierté d’accueillir dans son centre le vernissage d’exposition du livre ‘’Voix des migrants béninois’’. Pour lui,  « les journalistes ont fait à la fois un travail d’investigation mais aussi un travail d’intervention sociale ». Il a invité « les personnes dont les images sont exposées à partager leurs expériences avec leurs frères pour les préparer à affronter une autre humanité avec ses imperfections, ses épreuves. Ou alors les sensibiliser à rester là où on a semé leur fierté, leur dignité ».

L’exposition du vernissage du livre ‘’Voix des migrants béninois’’ prend fin le 9 juillet 2021. Le livre est disponible en téléchargement libre sur le site web de la FES Bénin : http://library.fes.de/pdf-files/bueros/benin/15916.pdf