Jean-Michel Abimbola annonce les couleurs de la deuxième édition du Festival des masques de Porto-Novo. Considéré comme deuxième rendez-vous majeur de l’agenda culturel annuel du Bénin après les Voduns Days, l'événement met en lumière la richesse des traditions des masques sacrés et profanes. La deuxième édition se déroule dans la capitale, les 2 et 3 août 2025. Ce, après une première édition qui avait rassemblé près de 40.000 visiteurs en trois jours, selon l’Institut national de la statistique et de la démographie (INStaD). 

 « Nous croyons déjà que cette année, nous ferons quelque chose de très beau et pour que nous soyons tous fiers de ce que nous avons là et de ce patrimoine que nous valorisons pour enrichir notre pays, pour créer de l'emploi et surtout pour que chacun de nous, la tête haute, puisse l'assumer ici au Bénin et au-delà de nos frontières », a déclaré le ministre du tourisme, de la culture et des arts, vendredi 18 juillet 2025, lors d’une conférence de presse animée, en prélude au Festival des masques de Porto-Novo. 

Une programmation riche et vibrante 

Les festivités démarrent le 2 août 2025 avec l’animation des lieux apprêtés à cet effet. La place  « Lokossa » accueillera les masques du vodun Zangbéto, la place « Migan » sera le lieu de démonstration du vodun Egungun, la place  « Abessan » recevra respectivement les masques du vodun Guèlèdè et Gounouko et la place « Houngbo » sera animée par les adeptes du vodun Hounvè (Atchinan). Quant à la place « Dangbé Klunon Honto », elle laissera découvrir les masques N’newi du Nigéria et Zaouli de la Côte d’Ivoire. Le 3 août 2025, plusieurs couvents se réunissent sur le Boulevard lagunaire de Porto-Novo pour offrir au public, une grande procession des masques sacrés et profanes du Bénin, de la Côte d’Ivoire et du Nigéria. 

Deux soirées de musique, de fête et de communion seront animées par les artistes de la musique traditionnelle et moderne béninoise notamment Nikanor, Sessimè, Queen Fumi, Fanicko, Manzo, Connex et Don, TGang, GG Lapino, Zeynab, Don Metok, Pépé Oléka, Fanny Sènan, Ahovi Houessou, Fanny Sènan, Gopal Das et Aimée Hovinou d'enflammer le public, les 2 et 3 août. 

L'Esplanade de l’Assemblée nationale accueillera de 10 h à 19 h 30, sur les deux dates, des animations lives de Kaleta, Adé-Oba, Python et Guèlèdè. 

Tout comme à la première édition, l’École du patrimoine africain (EPA) abritera le colloque scientifique du Festival des masques de Porto-Novo, une plateforme de dialogue et d'échange entre les chercheurs, les gardiens des traditions androgènes et autres participants. Le thème de cette année est intitulé : « ifa Ọrunmila : introduction à une épistémologie ». Une thématique qui permettra d'explorer les fondements du système divinatoire du Fâ comme matrice de connaissance.  

Un rendez-vous avec l’histoire

Maire de Porto-Novo, Charlemagne Yankoty a exprimé, lors de la conférence de presse, combien la ville est honorée d’accueillir de nouveau les noces de cuir de son festival. «Ce festival n'est pas seulement une célébration, mais c'est aussi un rendez-vous avec notre histoire, nos croyances et là-même, nos communautés », a-t-il souligné. L'élu municipal a rappelé que les masques dans la culture béninoise et africaine « sont bien plus que de simples objets ». Les masques, poursuit-il, « sont des passeurs de mémoire, des véhicules de rituels ancestraux, des incarnations de divinités et d'esprits et de véritables œuvres d’arts vivantes ». 

L'accès aux célébrations du Festival des masques est libre et gratuit.