''Le diplôme d’honneur'' est une œuvre entre art écologique et introspection sociale. Elle est confectionnée à partir de matériaux recyclés tels que des capsules, des fils, des cannettes et de petits bidons de boissons.

Cette sculpture fait partie d’une vingtaine d'œuvres exposées au public lors d'un vernisage lancé dans la soirée du jeudi 16 octobre 2025, à la résidence de l’Union européenne à Cotonou.

''Le diplôme d’honneur'' est le fruit du génie créatif de Génial Ohini, artiste sculpteur reconnu pour sa capacité à transformer les déchets en symboles d’identité et de dignité. L'œuvre représente un bonhomme debut sur un globe et tenant en main une mallette.

L’artiste, vêtu d’un ensemble traditionnel aux motifs bleus et dorés, explique fièrement sa sculpture. « À travers cette œuvre, j’explique que le tout ne suffit pas de trimballer les diplômes dans le sac. Il faut réfléchir autrement », lance-t-il.

Il fait remarquer que pour se démarquer du lot des milliers de jeunes diplômés en quête d’emploi, il ne faut pas se contenter uniquement de son parchemin. « Tu as ton diplôme, c’est bien. Mais dans quelle matière ou dans quel domaine es-tu doué ? », interroge Génial Ohini.

« Pour survivre, il faut que les jeunes cherchent le domaine dans lequel ils sont doués au lieu de chercher à déposer des dossiers par-ci, par-là », recommande-t-il. Une manière pour lui d’éveiller la conscience du jeune diplômé, souvent prisonnier de ses parchemins.

Le personnage sculpté par Génial Ohini garde en main une mallette. L’artiste plasticien explique qu’il l’a faite à partir d’une cuisinière recyclée. Cette mallette, renseigne-t-il, symbolise le contenant de nombreux diplômes. Le choix d’une mallette au lieu d’un simple cartable ou classeur traduit toute l’importance que la jeunesse accorde aux diplômes.

L’habit du personnage sculpté est une mosaïque de bouchons de bidons de boisson recyclés, minutieusement assemblés pour former une tunique triangulaire. En haut, les couleurs foisonnent ; en bas, elles s’amenuisent jusqu’à une pointe. Sur l’habit on peut lire “espoir” grâce au jeux d’assemblage de bouchons.

« Le haut est fait de beaucoup de bouchons et, à mesure qu’on descend, il se rétrécit », explique l’artiste. Cela veut dire, selon les explications de l’artiste qu’un jeune qui a beaucoup de qualités aujourd’hui, s’il ne les exploite pas, finit par s’effiler.

Pour Génial Ohini, le choix du bouchon n’est pas anodin. Il en fait un symbole d’utilité et de persévérance. « On ne peut jamais remplir une bouteille sans chercher un bouchon pour la fermer », glisse-t-il avec un sourire.

« Quand tu as tes diplômes, il ne faut pas rester les bras croisés. Il faut essayer de faire quelque chose dans le domaine où tu es doué, et tu verras que tu seras indispensable comme un bouchon de bouteille », soutient-il.

« Et cette réalité ne concerne pas que l’Afrique. C’est sur le plan international », rappelle l’artiste. C’est pourquoi, justifie-t-il, « le bonhomme est posé sur un globe. »

Pour concevoir ce globe, Génial Ohini a découpé des cannettes de boisson sous forme de fils d’un centimètre de largeur, qu’il a ensuite tressés comme des paniers pour former une sphère.

C’est à la fin de son exposé sur l’œuvre que l’artiste de 44 ans juge bon d’en expliquer le sens et la portée de la tête. Là encore, sa démarche a un sens.

La tête du personnage est façonnée à partir d'un mélange de cendre et de bois recyclé. Ses cheveux sont faits à base de fibres issues de cannettes travaillées.

« La cendre nous rappelle que nous sommes poussière et que nous retournerons en poussière », explique l’artiste. Tel un appel à l’humilité, il déclare que « peu importe les diplômes, l’essentiel reste ce que tu fais de ton passage sur terre. »

Ordures, de l’or dur pour s’enrichir

Pour lui, on ne peut pas avoir des ordures un peu partout et se plaindre du chômage. « Je voudrais dire aux jeunes qui se cherchent qu’il y a de l’argent dans les dépotoirs d’ordures », a-t-il indiqué.

Il dit être convaincu « qu’à partir des choses qui traînent par terre, on peut se faire de l’argent ». Fort de ses vingt ans d’expérience, il jure qu’« au lieu de penser à forcément finir dans un bureau climatisé, on a déjà tout, surtout au niveau des dépotoirs d’ordures, il y a l’argent ».

Au-delà du recyclage des déchets prôné à travers son art, l’artiste natif de Grand-Popo dit chercher à promouvoir davantage la culture béninoise partout dans le monde.

Impressionné par  “Le diplôme d’honneur” et les autres oeuvres d'art exposées, l'ambassadeur de l'Union Européenne au Bénin, Stéphane Mund a déclaré que « les artistes béninois ne cessent de nous étonner par leur créativité. Et cette exposition nous donne une fois encore l’occasion d’admirer leurs belles œuvres ».

Le diplomate a souligné l’importance de soutenir les talents comme Génial Ohini. « Les artistes béninois, du fait de leur talent indéniable, méritent un accompagnement pour le rayonnement de leur art, et l’Union européenne entend apporter sa contribution », a-t-il promis.

À partir du 22 octobre 2025 jusqu’au 5 janvier 2026, les œuvres exposées peuvent être visitées sur rendez-vous, tous les mercredis après-midi de 15h à 17h, à la résidence de l’Union européenne.