Si vous avez arpenté la place du Non-Retour durant les Vodun Days, vous les avez forcément croisés. Se faufilant entre les festivaliers, les agents de la Société de gestion des déchets et de la salubrité (SGDS) ramassaient le moindre détritus, y compris ceux que beaucoup jugent insignifiants. Pendant que le public s’évadait au rythme des rites, des spectacles et des sons, eux mettaient plutôt les bouchées doubles pour contenir les stigmates matériels de la fête.

Samedi 10 janvier 2026, sur la place du Non-Retour à Ouidah, lieu hautement symbolique et de mémoire, Prospère et Stéphane, deux agents de nettoyage, sont reconnaissables à la tenue réglementaire de la SGDS: combinaison verte intégrale, rehaussée de bandes rétro-réfléchissantes jaune vif disposées au niveau des mollets. Aux pieds, des chaussures fermées et robustes, adaptées aux sols sablonneux de la plage. Des gants de protection complètent l’équipement, traduisant une rigueur sanitaire constante dans la manipulation des déchets. Ils portent chacun un chapeau de paille pour se protéger du soleil.

Pour se désaltérer de temps en temps, sous une chaleur persistante, Stéphane a mis des bidons d’eau dans deux poches de sa combinaison. Prospère, quant à lui, a prévu plus de deux bidons d’eau et des galettes traditionnelles qu’il a soigneusement rangés dans un sac à dos noir, arrimé à ses épaules.

Ils ramassent sachets d’eau, bidons, bouteilles, verres jetables, papiers mouchoirs, même les dechets les plus insignifiants aux yeux de certains. Ils les glissent ensuite dans un sac-poubelle noir. 

Selon les explications de Stéphane, pour qu’aucun déchet ne ternisse l’image des lieux, deux équipes sont formées. L’une travaille durant toute la matinée et l’autre prend le relais pour toute la soirée. Il explique que les déchets collectés dans les sachets noirs qu’ils ont en main sont ensuite déposés dans un tricycle qui les transporte à son tour au site de gestion de déchets sis à Sègbanou, dans la commune de Ouidah.

Une anticipation en amont des festivités

Stéphane et Prospère font partie d’un lot de 300 agents opérationnels mobilisés par la SGDS pour assurer le piquetage sur l’ensemble des sites. Leur présence visible sur les sites n’est que la partie émergée d’un dispositif préparé bien avant l’ouverture officielle des Vodun Days.

Selon le directeur général de la SGDS, Gilles Amoussou, l’intervention de la société en charge de la salubrité ne s’est pas limitée aux jours de célébration. « Nous avons commencé par travailler sur les Vodun Days depuis des semaines à l’avance », explique-t-il dans une vidéo publiée par la SGDS sur sa page Facebook. En amont, les équipes ont procédé au nettoyage complet des différents sites appelés à accueillir les festivaliers, ainsi qu’à celui des rues et espaces environnants.

Cette phase préparatoire a également intégré des opérations de désherbage et de remise en état des lieux, afin d’offrir un cadre propre avant même l’arrivée du public. Une manière, pour la SGDS, de prévenir l’accumulation de déchets et de faciliter le travail pendant l’événement.

Un arsenal logistique à la hauteur de l’événement

Pendant les trois jours de festivités, la SGDS a considérablement renforcé ses moyens humains et matériels. « En termes d’équipement, nous avons déployé 260 poubelles, dont 200 poubelles de 240 litres et 60 poubelles de 120 litres », a détaillé Édouard Hounkponou, chef de la division traitement des déchets solides à la SGDS. 

Il a aussi indiqué que huit tricycles ont été déployés pour « faciliter le rapprochement des déchets ». À cela se sont ajoutés quatre moyens roulants adaptés à la collecte et au transport des déchets, notamment deux bennes à ordures ménagères (BOM) et deux ampliroles.

Gilles Amoussou, directeur général de la SGDS, explique que les poubelles mises à disposition n’étaient pas toutes identiques. Des poubelles de couleur jaune et de couleur verte ont été installées pour inviter les visiteurs à trier leurs déchets à la source.

Les déchets inorganiques (plastiques, sachets, canettes, boîtes de conserve, cartons) étaient destinés aux poubelles jaunes. Les déchets organiques, notamment les restes alimentaires, devaient être déposés dans les poubelles vertes. Ces détails sont renseignés sur chaque poubelle à travers des images explicites. Cette initiative visait à sensibiliser le public tout en facilitant le traitement en aval des déchets collectés.

Sur le plan humain, en dehors des 300 agents de piquetage dont font partie Stéphane et Prospère, la SGDS a mobilisé 35 animateurs territoriaux (AT) dédiés à la sensibilisation éco-citoyenne. « Ils sont chargés de la sensibilisation de tous les visiteurs, tous ceux qui sont présents sur le site, afin que les déchets ne soient pas jetés par terre », a précisé Édouard Hounkponou.

Une présence maintenue après la fête

L’action de la SGDS ne s’est pas arrêtée à la clôture des Vodun Days. Après les événements, les équipes sont retournées à Ouidah pour assurer la propreté des sites le lundi 12 janvier 2026. L’objectif, expose Édouard Hounkponou, est de « maintenir propres les sites des Vodun Days même après les événements ».

Ce ne sont pas seulement les sites des Vodun Days que la SGDS entend maintenir propres après les festivités, mais l’ensemble de la ville d’Ouidah. Pour cela, « le nettoyage de la ville est quotidien. On nettoie normalement, les fréquences sont observées normalement », assure le responsable chargé du traitement des déchets solides à la SGDS.

Les équipes de la société sillonnent, par ailleurs, les maisons de la cité des Kpassè pour collecter les déchets ménagers chez les habitants. « Ils (les agents de la SGDS, Ndlr) passent le mercredi et le samedi (...), ils frappent au portail et ils ont la patience d’attendre dans les petits chariots verts et ils prennent les ordures. Ils sont réguliers », a confirmé à Banouto Amani, une habitante de Ouidah.