Entretien entre Patrice Talon du Bénin (en costume sur l'image ci-dessus) et Bola Tinubu du Nigeria.Les deux chefs d’Etat voisins ont profité de leur participation au sommet de Paris pour un nouveau pacte financier mondial pour s’entretenir sur les relations entre leurs pays. Le nouveau président nigérian, investi fin mai à Abuja, recevait son homologue béninois. Il a partagé avec lui sa vision des relations avec les pays voisins, dont le Bénin.

« Nous sommes prêts à améliorer nos relations. L'Afrique a été la pièce maîtresse de la politique étrangère du Nigeria », déclaré le président Tinubu dans une note de presse de son conseiller spécial à la communication, cité par des médias nigérians.

Bola Tinubu a promis le renforcement des relations bilatérales avec les pays africains, notamment au niveau sous-régional. Et ce, pour des bénéfices partagés dans les domaines de la sécurité, de la santé, de l'énergie, l’éducation et la diplomatie.  « Je crois en l'Afrique. Nous avons la nécessité de développer le continent. L'économie mondiale vacille et l'Afrique a été laissée pour compte. En ce qui concerne les facteurs de risque, l'Afrique est toujours placée en tête, avec des taux d'intérêt plus élevés sur les emprunts. Nous sommes toujours classés comme à haut risque. Nous devons travailler ensemble pour une reprise et une croissance systématiques », a-t-il ajouté.

Il informe que le Nigeria maintiendra ses projecteurs sur les pays africains en tant que pivot de ses politiques économiques et étrangères, garantissant que les questions commerciales, la sécurité et les contrôles aux frontières seront mutuellement mis en œuvre.

Et parlant de frontières, Bola Tinubu soutient que les relations du Nigéria avec son voisin de l’ouest, le Bénin, sont comme celles de « jumeaux siamois, unis par les hanches et soutenus par d'autres pays amis ».

« Nous sommes prêts à travailler avec vous, Votre Excellence, pour mettre en œuvre des politiques qui protégeront nos économies aux entrées terrestres et maritimes. Tout ce qui est interdit au Nigeria sera également interdit au Bénin », a pour sa part assuré le président Patrice Talon.

« Nous devons reconnaître que nous avons besoin les uns des autres. Nous sommes dans une boucle et personne ne doit nous séparer. (…) Je viens de nommer quelqu'un qui travaillera avec vous en tant que contrôleur général des douanes, Adewale Bashir Adeniyi, et il sera disponible pour notre intérêt commun », a annoncé Bola Tinubu, pronant le bon voisinage avec le Bénin et tous les autres pays frontaliers du Nigeria.

Le Nigeria est la première puissance économique de l’Afrique de l’Ouest. Sous Muhammadu Buhari, prédécesseur de Bola Tinubu, les relations Bénin-Nigeria ont été particulièrement tendues. En Août 2019, le géant pétrolier d’Afrique avait décidé de fermer ses frontières terrestres avec ses voisins. Les autorités justifiaient la décision par la lutte contre l’insécurité et la contrebande. Elles ont été finalement réouvertes à partir de décembre 2020.