Le mardi 30 juin 2026, la base aérienne de Cotonou a servi de cadre à une cérémonie chargée d’émotion. Entouré des plus hautes autorités militaires, le Général d’Armée Aérienne Bertin Bada a reçu les honneurs militaires avant de quitter le service actif après 43 années de carrière. Au-delà de l’hommage rendu à un officier, cette cérémonie marque la fin d'un parcours qui a profondément marqué l'histoire des Forces armées béninoises. Comment Bertin Bada est-il devenu une figure majeure de l'armée béninoise ? Quels faits expliquent son statut particulier ? Voici ce qu'il faut retenir.

Un parcours construit sur quatre décennies de service

L'histoire de Bertin Bada commence en 1983 lorsqu'il intègre l'armée béninoise après avoir réussi les tests psychotechniques de l'armée de l'air. Pilote militaire de formation, il poursuit son perfectionnement en France avant d'obtenir un diplôme de l'École de guerre en Chine, complété par plusieurs formations d'état-major et de défense. Au fil des années, il gravit méthodiquement tous les échelons. Commandant de base, instructeur pilote, commandant de bord, chef de division, chef d'état-major de l'armée de l'air, il occupe ensuite des responsabilités stratégiques au sommet de l'État.

À partir de 2016, il devient Directeur du cabinet militaire du président Patrice Talon, une fonction qu'il exercera pendant une décennie. Après l'élection de Romuald Wadagni à la magistrature suprême, il est nommé Conseiller à la Défense et à la Sécurité du chef de l'État.

Pourquoi son grade est-il historique ?

Le 9 février 2026, Bertin Bada franchit une étape inédite dans l'histoire militaire du Bénin. Il devient le premier officier à être élevé au grade de Général d'Armée Aérienne, également appelé Général cinq étoiles, le plus haut niveau de la hiérarchie militaire. Créées en 1960, les Forces armées béninoises n'avaient jamais compté un officier portant cette distinction.

En lui remettant les insignes, le ministre délégué chargé de la Défense nationale d'alors, Alain Fortunet Nouatin, avait insisté sur la portée de cette promotion : « En vous conférant le grade de Général d'Armée Aérienne, la République ne célèbre pas seulement votre passé ; elle vous confie son présent et son avenir. À ce niveau, l'honneur devient charge et le grade, mission. » Cette élévation venait consacrer un itinéraire fondé sur « le travail, la constance et le sens du devoir », selon le ministre.

Une carrière marquée par le sens du devoir

Au-delà des grades, Bertin Bada laisse l'image d'un officier réputé pour sa discipline, sa rigueur et son professionnalisme. Son parcours a également été marqué par une tragédie personnelle avec la disparition de son épouse, Berthe Bada, lors de l'attaque menée contre son domicile pendant la tentative de coup d'État du dimanche 7 décembre 2025. Malgré cette épreuve, il est resté au service des institutions jusqu'à son départ à la retraite.

Sur sa page Facebook après la cérémonie d'adieu aux armes, le chef d'état-major général des Forces armées béninoises, le Général d'armée Fructueux Gbaguidi, lui a rendu un hommage appuyé : « Son dévouement et son sens élevé de responsabilité resteront à jamais gravés dans les annales de l'histoire des Forces armées béninoises. »

En refermant ce chapitre de 43 années de service, Bertin Bada ne quitte pas seulement l'uniforme. Il laisse derrière lui un héritage inédit : celui d'un officier devenu le premier Général cinq étoiles du Bénin, symbole d'une armée en pleine affirmation et d'un engagement constant au service de la Nation. Il va poursuivre sa mission au service de la Nation aux côtés du président Romuald Wadagni qui l’a nommé conseiller à la défense et à la sécurité en mai dernier.