Une bonne entrée en compétition pour les champions d’Afrique en titre. Face à la Gambie, le Sénégal a lancé la reconquête de son titre avec maîtrise et efficacité. Les hommes de Aliou Cissé n’ont eu besoin de 4 minutes pour lancer la machine. Dans la surface de réparation adverse, Sadio Mané réception une balle mal renvoyée par la défense, sert Pape Gueye sur un plateau. Le milieu de terrain marseillais place sa frappe du plat du pied hors de portée du gardien gambien (1-0, 4’).

Les Sénégalais vont tenter de faire le break le plus vite possible mais, il y a en face une équipe gambienne bien regrouper qui joue sans complexe. Les Scorpions par quelques contre-attaques ont essayé d’aller chercher l’égalisation. Ils n’y parviendront pas et l’un d’eux va craquer avant la pause. Ebrima Adams sera expulsé dans le temps additionnel de la première période, après avoir marché sur les talons d’un adversaire.

Peut-être un tournant de cette rencontre puisque même à 11 contre 10, le Sénégal n’a étalé une véritable domination sur la rencontre. Mais, l’équipe va faire preuve d’efficacité en marquant d’abord un deuxième but. Servi en pleine course par Ismaïla Sarr, le milieu de terrain sénégalais, Lamine Camara décoche une frappe croisée pleine de spontanéité. Les champions en titre se mettent à l'abri (2-0, 52’).

Ensuite, le Sénégal va pousser pour un nouveau but, un bijou. Servi par Iliman Ndiaye après un petit numéro du Marseillais côté droit, Camara frappe en première intention de l'extérieur de la surface. Sa tentative est limpide et vient se loger dans la lucarne du portier gambien (3-0, 82’).

Le Sénégal venait de faire le break et va conserver le score jusqu’au coup de sifflet final. Une première victoire du Sénégal avec maîtrise même si Aliou Cissé n’a pas encore un attaquant de pointe indiscutable. Contre le Cameroun le 19 janvier 2024, on saura peut-être un peu plus sur ce que vaut cette équipe sénégalaise annoncée parmi les favoris de la compétition. Le même jour, les Gambiens vont tenter de se relance face à la Guinée.