Le compte à rebours est lancé pour les boulistes béninois. À dix jours du début du 52e Championnat du monde de triplette messieurs et du 17e Championnat du monde de tir de précision, prévus à l’Université de Khon Kaen, en Thaïlande, la sélection nationale est entrée dans sa dernière phase de préparation.

Depuis ce dimanche 8 novembre 2026 au Centre International de Formation en Pétanque (CIFOP) à Djadjo dans Abomey-Calavi, six joueurs sont regroupés pour une ultime mise au vert de dix jours. 

Cette dernière ligne droite a été marquée par la visite du président de la Fédération béninoise de pétanque, Bio Nigan Salim, accompagné de membres du comité exécutif et du président d’honneur, Aurélien Vinou. Une présence destinée à encourager les athlètes, mais aussi à évaluer les conditions de préparation à quelques jours d’une échéance importante.

Six joueurs pour quatre places

Six joueurs ont été présélectionnés et prennent part à la préparation. Mais au terme de la mise au vert, seuls quatre seront retenus pour représenter le Bénin. 

Pour l’entraîneur national, Thierry Babagbéto, cette sélection est le résultat d’un travail engagé depuis plusieurs mois. Le staff technique s’est notamment appuyé sur les regroupements organisés les 24 octobre et 2 novembre, ainsi que sur les performances enregistrées lors des précédentes compétitions. Le tournoi de la zone 2, disputé à Abidjan, et le championnat national de pétanque ont notamment servi de repères. Cette dernière compétition a permis à deux joueurs de retrouver la liste des présélectionnés.

Au terme du processus de sélection, les quatre athlètes retenus sont également ceux qui avaient représenté le Bénin à Abidjan. « Nous avons eu les six, nous avons tamisé et, fort heureusement, les quatre qui sont passés sont également ceux qui ont représenté la sélection nationale au rendez-vous d’Abidjan », explique Thierry Babagbéto.

Aux quatre joueurs évoluant au pays s’ajoutent les deux professionnels que sont Marcel Bio et le champion du monde, Marcel Gbetablé. Les deux premiers jours de ce regroupement doivent permettre de départager les joueurs encore en compétition pour les places disponibles, avant de finaliser l’équipe appelée à rejoindre les internationaux invités pour renforcer la sélection.

La précision au cœur des entraînements

Sur le terrain, le travail est axé sur les ateliers de tir de précision et de point. Les exercices sont évolutifs et sélectifs, avec une attention particulière portée aux situations décisives qui peuvent faire basculer une partie. « Il y a des parties qui peuvent peser. Et vous avez peut-être une boule pour faire la différence où il faut faire un tir de précision, un appoint de taille pour conclure une partie », souligne le technicien. L’objectif est de permettre aux joueurs d’aborder les différentes épreuves avec les automatismes nécessaires et une meilleure efficacité dans les moments importants.

Une nation attendue en Thaïlande

Du côté de la Fédération, le message est clair : le Bénin doit être à la hauteur de sa réputation dans cette discipline. À l’occasion de sa visite, Bio Nigan Salim a rappelé les attentes qui entourent cette participation. « Nous sommes une nation attendue. Nous avons l’obligation de faire ce que nous savons déjà faire », a-t-il insisté. Le capitaine de la sélection, Marcel Bio, a également assuré que les joueurs entendent répondre aux attentes. « Notre objectif, c’est de vous ramener le trophée au Bénin », a-t-il déclaré, en remerciant la Fédération pour les efforts consentis.

Après dix jours de travail, l’équipe observera une pause avant de prendre le départ pour la Thaïlande le 16 novembre. Pour les boulistes béninois, l’heure n’est plus seulement à la préparation : il faudra désormais transformer les ambitions en résultats et faire honneur aux couleurs nationales.