Lionel 

Il était peu connu du public jusqu’en 2016. Mais depuis l’accession de son père à la magistrature suprême du Bénin, beaucoup d’ancre et de salive ont coulé pour parler de lui, malgré sa discrétion. Lui, c’est Lionel, le fils du président Patrice Talon. Lionel Talon a fait les « Une » de l’actualité au Bénin, notamment après la fuite en novembre 2020 d’une vidéo de fête avec ses amis sur un bateau luxueux en mer. La vidéo a suscité une polémique sur les réseaux sociaux.

Ces deux dernières années, il a fait parler de lui à travers la création de « EYA », un centre communautaire destiné aux jeunes,  et la participation de Coton FC, porté la SODECO qu'il dirige, à la ligue pro de footabll au Bénin en 2022.

Invité de la saison 2 du podcast « Behind The See », le fils du chef de l’Etat béninois a parlé de son parcours, des motivations derrière le projet Eya et bien d’autres choses qu’on ne connaissait pas de lui.

En décembre 2022, il a organisé un grand concert à ciel ouvert sur l’esplanade de l’Amazone à Cotonou. Le concert "We love Eya" a réuni plusieurs jeunes artistes africains et français et a connu la présence de ses parents Claudine et Patrice Talon. Mais ce qui aura le plus marqué les esprits, c’est la présence de la vedette de la musique nigériane, Wizkid. Attendu sur un autre concert à Abidjan à la même date, la star nigériane a préféré le show de Cotonou.

Cette absence n’a pas été sans préjudice pour les organisateurs du concert d’Abidjan qui ont dû rembourser les billets vendus. Cet autre incident lié au fils du président a encore suscité un tollé sur les réseaux sociaux.

Découvrez 05 autres choses sur Lionel Talon, patron de EYA et fils de l’homme d’affaires béninois Patrice Talon, devenu président depuis avril 2016.  

1-Un cursus entre Cotonou, Boston et Londres

Lionel Talon a grandi à Cotonou, capitale économique du Bénin. A l’instar de plusieurs enfants de la classe sociale de ses parents, il a fréquenté le lycée français Montaigne de Cotonou jusqu’à l’obtention du baccalauréat. Mais pour ses études supérieures, ses parents l’ont envoyé hors du pays. « Je suis parti faire mes études aux Etats-Unis à Boston et puis en Angleterre », a-t-il confié dans le podcast « Behind The See ».

2-Lionel Talon, l’entrepreneur

Lionel Talon est entrepreneur et hommes d’affaires. Après l’élection de son père à la tête du pays, il revient à Cotonou en 2017 et s’y installe pour mettre ses projets en œuvre. « Depuis je gère donc un groupe avec des collègues. On a plusieurs sociétés dans différents secteurs… », poursuit-il. Parallèlement à ses activités d’entrepreneurs, il se concentre sur EYA, un projet qui lui tient à cœur. Eya est un complexe culturel, sportif et éducatif situé dans la ville de Cotonou. « Aujourd’hui je pense que c’est un projet qui définit l’homme que je suis », s’en félicite-t-il.

3-Un homme qui se protège pour son "cercle restreint"

Dans l’opinion, le fils du président Talon peut passer pour un homme inaccessible du fait de son rang social. « Je pense que les gens qui me côtoient dans mon environnement savent que je suis plutôt accessible », balaie-t-il. Toutefois, le jeune homme d’affaires reconnaît qu’il se protège. Un choix qu’il justifie : « je pense que c’est assez important de garder ses proches, de ne pas se perdre avec l’attention que beaucoup de personnes peuvent vous donner à cause de certaines circonstances ». C’est pourquoi le fils du chef de l’Etat béninois a un cercle d’amis « assez restreint ». En plus de ce cercle, il y a son épouse, son fils et sa famille. « Je pense que c’est important pour moi de me protéger, de rester dans ce cercle-là », assume-t-il.

4-Un homme en apprentissage perpétuel

Lionel Talon est un homme curieux. Même avec son statut de fils du plus riche homme du pays, il continue d’apprendre. « Je pense qu’il faut être très curieux ». Né d’une famille d’entrepreneurs et perçu dans l’opinion comme un fils de riche, il ne pense pas être habilité à donner des conseils aux jeunes. « Il faut avoir confiance en soi et il faut surtout chercher à apprendre en continu parce que plus on a de connaissances, plus on peut faire face à des situations qui sont souvent assez aléatoires », affirme-t-il. Pour le patron de EYA, l’arme face à ce genre de situation est le « savoir ». C’est pourquoi, estime-t-il, il est important dans la vie personnelle et professionnelle d’être curieux et toujours essayer d’apprendre, de savoir, chercher à élargir ses connaissances. « Tout le temps, chaque jour j’essaie d’apprendre quelque chose de nouveau, chaque matin au réveil », confie-t-il.

5-Lionel Talon, le coktail de leçons

Lionel Talon s’inspire de plusieurs figures africaines et mondiales qui ont marqué différentes époques. Mais, son vrai mentor est son père, Patrice Talon. Pour le jeune entrepreneur, dans la vie, il faut savoir tirer des autres ce qui peut être une leçon pour soi. « Je n’ai pas d’idée idéale de la personne à qui j’aimerai ressembler mais il y a plusieurs personnes chez qui effectivement j’estime qu’il y a des aspects, des visions de la vie qu’ils ont qui peuvent être assez un bon apprentissage pour moi », lâche-t-il. Chez les figures qu'il n'a pas dévoilées, le fils du président béninois essaie de s’inspirer sans faire d’une personne une idole en particulier.

Dans la même émission, Lionel Talon a laissé entendre qu'il n'entend pas s'engager en politique. Même s'il est de plus en plus sous les projecteurs à cause de ses projets communauataires, le fils du président Talon dit n'avoir aucune ambition politique derrière.