Tous les emprunts qui composent les près de 9 950 milliards de FCFA de dette extérieure du Bénin ne sont pas directement contractés par l'État. En 2025, la dette publique et celle garantie par l'État représentaient 12,438 milliards de dollars, soit 73,6 % du total. La dette privée non garantie s'élevait à 2,852 milliards de dollars (16,9 %), tandis que les engagements à court terme atteignaient 1,599 milliard de dollars. Que recouvrent ces catégories ? Qui prête au Bénin et à quelles conditions ? Voici cinq points pour comprendre les données du rapport intutilé : International debt report 2026 (Rapport sur la dette internationale 2026).

1. Une dette extérieure multipliée par près de cinq en dix ans

Selon la fiche du Bénin, à la page 130 du rapport, la dette extérieure est passée de 3,604 milliards de dollars en 2015 à 16,889 milliards en 2025, soit une hausse d'environ 369 %. Elle a également progressé de 16,5 % entre 2024 et 2025.

La dette extérieure désigne les sommes dues à des créanciers étrangers par l'État, mais aussi par des banques, des entreprises et d'autres emprunteurs privés. Elle ne se limite donc pas aux emprunts de l'administration publique.

2. Quelle est la part de l'État et celle du privé ?

En 2025, la dette publique et celle garantie par l'État représentaient 12,438 milliards de dollars, soit 73,6 % de la dette extérieure. Ce montant équivaut à environ 7 325 milliards de FCFA.

Cette catégorie regroupe les emprunts directement contractés par l'État et ceux d'autres organismes ou entreprises pour lesquels il s'est porté garant. Dans ce dernier cas, l'État s'engage à assurer le remboursement si l'emprunteur ne respecte pas ses obligations.

La dette privée non garantie atteignait, quant à elle, 2,852 milliards de dollars, soit 16,9 % du total (environ 1 681 milliards de FCFA). Elle correspond aux emprunts d'acteurs privés qui ne bénéficient pas d'une garantie de l'État. Les engagements à court terme représentaient les 1,599 milliard de dollars restants, soit environ 943 milliards de FCFA.

Une précision s'impose : les 73,6 % ne correspondent pas uniquement aux emprunts directs de l'État. De même, les 16,9 % ne regroupent pas nécessairement tous les emprunts des entreprises béninoises à l'étranger. Une entreprise bénéficiant d'une garantie publique relève de la première catégorie. Le rapport ne donne pas le détail des montants empruntés directement par l'État et de ceux garantis pour d'autres structures.

3. Qui prête de l'argent au Bénin ?

Sur les 12,438 milliards de dollars de dette publique et garantie par l'État, les créanciers multilatéraux détiennent 6,175 milliards. Il s'agit notamment d'institutions financières internationales. La Banque mondiale, à travers l'Association internationale de développement (IDA), représente 2,822 milliards de dollars, tandis que le Fonds monétaire international (FMI) détient 993 millions de dollars.

Les créanciers bilatéraux, c'est-à-dire des États ou organismes publics étrangers, représentent 1,169 milliard de dollars. La France détient 499 millions et la Chine 383 millions.

Enfin, les créanciers privés détiennent 5,095 milliards de dollars de créances dans cette même catégorie de dette publique et garantie par l'État.

Ce dernier montant est différent des emprunts des entreprises privées béninoises. Il désigne l'identité des prêteurs, et non celle des emprunteurs : ces créanciers privés ont financé des engagements classés dans la dette publique et garantie par l'État.

4. Des emprunts plus ou moins coûteux selon les prêteurs

Le rapport compare les conditions moyennes des nouveaux emprunts contractés en 2025. Auprès des créanciers officiels, la durée moyenne de remboursement est de 23 ans, avec un délai de grâce de six ans et un taux d'intérêt moyen de 1,7 %.

Pour les nouveaux engagements auprès des créanciers privés, la durée moyenne est de 15 ans, le délai de grâce de dix ans et le taux d'intérêt moyen de 7,2 %. Les emprunts auprès de ces derniers présentent donc un coût moyen en intérêts plus élevé.

La durée de remboursement indique le temps accordé pour rembourser le prêt. Le délai de grâce correspond à la période pendant laquelle le remboursement du capital est différé, selon les conditions du contrat.

5. Que disent les chiffres sur la capacité de remboursement du Bénin ?

En 2025, la dette extérieure représentait 70 % du revenu national brut (RNB) du Bénin. Le service de la dette, qui comprend le remboursement du capital et le paiement des intérêts, équivalait à 29 % des recettes d'exportation.

Autre indicateur : le rapport entre la dette extérieure et les exportations atteignait 373 %. Autrement dit, le stock de la dette représentait près de 3,7 fois les recettes annuelles tirées des exportations. Ce chiffre ne signifie pas que le Bénin doit rembourser 373 % de ses exportations en une seule année.

Ces indicateurs renseignent sur le poids de l'endettement au regard des ressources du pays. Toutefois, la fiche consacrée au Bénin ne détaille ni les projets financés par chaque emprunt ni leurs retombées économiques attendues.

Pour les citoyens, la question reste donc celle de l'utilisation des ressources empruntées, des bénéfices qu'elles apportent à l'économie et des moyens que le pays pourra mobiliser pour honorer ses engagements.

Les trois chiffres clés à retenir 

- 73,6 % : dette publique et dette garantie par l'État.

- 16,9 % : dette privée non garantie.

- 5,095 milliards de dollars : montant dû aux créanciers privés dans la catégorie de la dette publique et garantie par l'État. Ce n'est pas la dette des entreprises privées béninoises.