Un hélicoptère de type Sikorsky S-61 a eu un crash à Sèdjè-Denou, un arrondissement de la commune de Zè au sud du Bénin.

L'incident, qui s'est produit dans l'après-midi du 10 janvier 2025, a été attribué à une défaillance mécanique partielle qui a contraint le pilote à effectuer un atterrissage d'urgence.

Dans une déclaration de presse en date du 11 janvier 2025 et parvenue à Banouto, l’Ambassade des États-Unis au Bénin fait savoir que l'hélicoptère impliqué est un appareil civil affrété par le Commandement des États-Unis pour l'Afrique (AFRICOM). Il était en mission de soutien aux Forces armées béninoises (FAB), notamment pour des opérations d'évacuation médicale.

A bord de l’appareil, quatre passagers, tous citoyens américains. « Aucun blessé n'est à déplorer dans cet incident », indique la déclaration. 

Selon l’Ambassade, les relations entre AFRICOM et les FAB sont encadrées par un accord qui vise à renforcer leur coopération et leur coordination dans les opérations militaires et humanitaires.

Selon d'autres sources, les circonstances entourant l'incident indiquent que l'hélicoptère avait décollé de Parakou et se dirigeait vers Cotonou lorsqu'un problème technique est survenu. Après un premier atterrissage d'urgence à Bonou, l'appareil a été remis en état de vol avant de reprendre son trajet. 

En survolant la région de Zè, des complications techniques se sont à nouveau manifestées, entraînant finalement le crash à 15 h 40.

Les autorités compétentes de l'aviation civile ont déjà lancé une enquête pour déterminer les causes exactes de cet incident.