Une marée humaine en trois jours. L’Institut national de la statistique et de la démographie (INStaD) a publié une « Note sur la situation de participation au festival Vodun Days 2026 et les impacts socioéconomiques ».

Le moins qu’on puisse retentir est que « la fréquentation globale de l’évènement est estimée à 740 668 participants sur les trois jours des festivités ». Un chiffre en progression spectaculaire, selon la note, par rapport à 2025, où 435 250 personnes avaient été comptabilisées.

Du 8 au 10 janvier, Ouidah a accueilli près de deux millions de passages sur ses sites culturels et cultuels. « Le nombre de visites enregistrées est estimé à 1 942 949 en 2026, contre 1 647 476 en 2025 », précise l’institut.

Des publics venus de 56 pays

La majorité des festivaliers sont Béninois, mais l’ouverture internationale se confirme. « Parmi les participants, on dénombre 80,5 % de Béninois et 19,5 % d’étrangers », écrit l’INStaD, soit 144 430 visiteurs étrangers contre 131 446 l’année précédente.

Ces visiteurs proviennent de 56 pays. Les Français dominent (36 %), suivis des Togolais (20 %), des Nigérians (14,9 %) et des Américains (12 %). Côté profil, « environ deux cinquième (44,6 %) des participants béninois sont des femmes » et « les jeunes de moins de 18 ans représentent 26,1 % ».

L’Arène au cœur de l’affluence

Les flux se concentrent sur quelques sites majeurs. L’Arène, la place des concerts et ses environs cumulent à eux seuls « 1 856 567 visites » sur trois jours. Viennent ensuite la place Maro (30 818 visites), l’esplanade du Fort français (18 772) et la forêt sacrée de Kpassè (14 205).

Dans les préférences exprimées par les festivaliers, « la Place des concerts a reçu plus d’appréciation des participants (37,0 %) », devant la place Maro (23,5 %) et la forêt sacrée (19,4 %).

Emplois et retombées économiques 

L’étude recense une activité commerciale intense autour des sites. « On dénombre au moins 312 unités économiques installées aux abords des lieux des manifestations », en plus des structures déjà présentes à Ouidah.

Les commerçants (26,6 %) et restaurateurs (18,9 %) dominent ces installations. L’effet sur l’emploi est immédiat : « environ 28,4 % des unités économiques enquêtées ont créé de nouveaux emplois occasionnels ». Au total, « environ 4 928 emplois occasionnels ont été générés (…) en plus des volontaires (environ 440 personnes) ».

Le chiffre d’affaires progresse fortement pendant l’événement. « Le chiffre d’affaires journalier (…) a été multiplié en moyenne par 6 par rapport au chiffre d’affaires habituel », souligne la note.

Une satisfaction massive

L’INStaD relève un niveau d’adhésion quasi général. « La quasi-totalité (95,4 %) des participants (…) ont été globalement satisfaits du festival » et « 97,6 % ont exprimé une bonne satisfaction par rapport au service d’accueil ».

Les aspects organisationnels sont salués : « la qualité des installations et équipements (99,4 %) », « le dispositif de sécurité (99,8 %) », « la propreté de la ville (99,9 %) » ou encore « l’excellente qualité de l’information disponible à Ouidah (97,7 %) ».

Des chiffres qui dessinent, édition après édition, l’ampleur prise par les Vodun Days dans le paysage culturel béninois et à l'international.