Dix-huit garçons et cinq filles amateurs du vélo se sont alignés sur la course de détection à Parakou. Cette course a permis de sacrer Zakarie Gobourou au niveau des hommes. Il a franchi la ligne d’arrivée en premier après avoir parcouru une distance de 24,5 km. Chez les dames, c’est Estelle Adedodja qui a terminé en tête après les 17,5 km parcourus.

Organisée par de la Fédération béninoise de cyclisme, cette course a permis de découvrir de jeunes talents. « C’est une course très primordiale pour nous parce que cela nous permet de détecter les talents cachés qui dans le futur feront rayonner le Bénin sur le plan international », a précisé Papoen Osho, l’entraîneur national. « Nous sommes satisfaits de la performance des jeunes qui ont participé à cette compétition. Ils ont déjà lancé la couleur en nous indiquant qu’une fois avec un vélo de course professionnelle, ils peuvent faire mieux. Il suffit de les encadrer et de leur donner les rudiments nécessaires », a-t-expliqué. Ces types de course ont déjà permis à la fédération de détecter des talents comme Soudji Romuald, Ahouandjinou Idiwane et Ricardo Sodjèdé.

Chantal Vidognonlonhoué et Ricardo Sodjèdé remportent la course des élites

Il y a eu aussi une course des élites. Et à ce niveau les cyclistes ont couru 35 km chez les dames. C’est Chantal Vidognonlonhoué qui a remporté cette course. « Je suis contente d’avoir gagné cette course. Mon secret, c’est le travail parce que je suis une passionnée », confie-t-elle après la course.

Elle domine, depuis quelques années, le cyclisme féminin. « C’est moi qui l’ai formée, mais elle n’est pas la seule femme au Benin », souligne Papoen Osho. Il rassure qu’un travail est en cours au niveau de la fédération pour créer la concurrence chez les dames.

Au niveau des hommes, il fallait parcourir une distance de 70 km. De retour d’un stage en Afrique du Sud malgré une petite chute en début de course, Ricardo Sodjèdé a pris le dessus sur ses challengers. « J’ai essayé de donner le meilleur de moi-même pour pouvoir rejoindre le peloton et essayer d’user de mes stratégies pour remporter la course. Je tiens à remercier le président de la Fédération Béninoise de Cyclisme. Car, c'est grâce à son management que j’étais parti en stage en Afrique du Sud », explique-t-il.

Mais, cette performance ne réjouit pas l’entraîneur national Papoen Osho. Il estime qu’avec la forme actuelle du vainqueur de la course, normalement, il ne devait pas avoir une arrivée groupée. « Avec la forme actuelle de Ricardo Sodjèdé, malgré les péripéties de la route, il pouvait prendre seul la tête de course », souligne-t-il.