Les Eléphants n’ont pas droit à l’erreur. La Côte d’Ivoire donne le top de sa Coupe d’Afrique des nations contre la Guinée Bissau ce samedi 13 janvier 2024. Les hommes de Jean-Louis Gasset, déjà sous la pression de la ferveur, doivent éviter une contre-performance pour leur premier match.

Un faux-pas face à la modeste équipe de la Guinée-Bissau en quête de sa première victoire à la CAN va davantage accentuer la pression sur Max Alain Gradel et ses coéquipiers. Les Eléphants sont contraints de gagner leur match d’ouverture pour éviter de se mettre en difficulté dans la suite de la compétition d’une part et d’autre pour ne pas également gâcher la fête de tout un peuple.

Transformer la pression

Le sélectionneur de la Côte d’Ivoire, Jean-Louis Gasset est conscient de la pression sur les épaules de ses joueurs. Le technicien français a pour ambition de transformer cette pression afin que cela ne nuise pas à son équipe.

« Je débute moi aussi en CAN, on m'annonce un stade en feu, j'ai envie que mon travail transforme cette pression en positif, que ça donne de la force et de la confiance aux joueurs. Il ne faut pas que ça nous inhibe », a-t-il indiqué en conférence d’avant, vendredi 12 janvier 2024.

Mais le sélectionneur ivoirien préfère la pression de domicile que si son équipe était à l’extérieur. « Sincèrement, je préfère une pression de jouer à domicile car dans les moments clés, ce sera décisif », a affirmé Jean-Louis Gasset,

Union nationale

Le milieu de terrain ivoirien, Franck Kessié a estimé que malgré la pression c’est un avantage de jouer dans son pays et devant son public. Il se dit prêt. « Une CAN à domicile cela représente beaucoup, on est tous conscients de ce qui nous attend. On a bien bossé », a-t-il affirmé

L’ancien barcelonais demande un soutien sans faille des supporteurs ivoiriens. « J’aimerais dire aux supporters ivoiriens, tous dans la même logique, on lutte tous pour le même drapeau, on doit être unis comme un seul homme. Le public doit être notre douzième joueur sur le terrain. On espère qu’ils feront de leur mieux pour nous soutenir ».

La Côte d’Ivoire affrontera, lors sa deuxième sortie, le Nigéria de Victor Osimhen. Une raison de plus pour éviter un faux pas.