La Coupe du monde 2026 s’annonce déjà comme celle de tous les records. Organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, elle réunira pour la première fois 48 sélections et introduira un format élargi avec des seizièmes de finale. Mais les changements ne concernent pas uniquement l’organisation. Sur le terrain aussi, les habitudes vont évoluer.

Dans sa volonté de rendre le jeu plus fluide et les décisions arbitrales plus cohérentes, la FIFA a validé plusieurs nouveautés réglementaires. Présentées par Pierluigi Collina, président de la Commission des arbitres de la FIFA, elles pourraient avoir un impact direct sur le déroulement des rencontres. Voici les quatre principales règles à retenir.

1. La FIFA déclare la guerre aux pertes de temps

C’est probablement la mesure la plus visible de ce Mondial. Désormais, un joueur remplacé disposera de seulement dix secondes pour quitter la pelouse. En cas de dépassement de ce délai, son remplaçant devra attendre le prochain arrêt de jeu avant de pouvoir entrer. Une sanction qui pourrait laisser son équipe en infériorité numérique pendant plusieurs dizaines de secondes. La même logique s’appliquera aux joueurs soignés sur le terrain. Après leur prise en charge, ils devront sortir avant d’attendre au moins une minute pour revenir. 

Cette règle a déjà été observée lors des matchs de préparation. Face à l’Irlande du Nord, le défenseur français Dayot Upamecano a dû patienter avant de retrouver ses coéquipiers après avoir reçu un coup au visage. Les exceptions concernent notamment les commotions cérébrales, les chocs tête contre tête ou encore les situations impliquant un tireur de penalty.

La lutte contre le gain de temps s’étend également aux remises en jeu. Les gardiens et joueurs chargés de relancer devront agir rapidement sous peine de sanctions pouvant aller jusqu’à l’attribution d’un corner ou l’inversion d’une touche.

2. Une VAR encore plus influente

Longtemps contestée, l’assistance vidéo continue pourtant de gagner du terrain. Au Mondial 2026, la VAR verra son champ d’action élargi. Elle pourra intervenir lorsqu’un deuxième carton jaune paraît injustifié ou lorsqu’un arbitre sanctionne le mauvais joueur à la suite d’une confusion d’identité.

Mais la principale évolution concerne les actions précédant un corner ou un coup franc dangereux. Jusqu’ici, certaines fautes ou irrégularités passaient inaperçues avant ces phases arrêtées. Désormais, la vidéo pourra aider à corriger certaines erreurs avant qu’elles ne débouchent sur une occasion décisive.

Pour Pierluigi Collina, cette évolution répond à une question d’équité sportive. « Nous trouvons cela très injuste que le but soit accordé alors que le défenseur est empêché de défendre », explique-t-il sur RMC Sports. Une mesure qui pourrait modifier la gestion des coups de pied arrêtés, souvent déterminants dans les grandes compétitions.

3. Les pauses fraîcheur deviennent incontournables

La chaleur sera l’un des grands défis du tournoi nord-américain. Pour protéger les joueurs, la FIFA généralise le « cooling break », une pause fraîcheur prévue à la mi-temps de chaque période. Cette mesure n’a rien d’anecdotique. Plusieurs villes hôtes américaines devraient enregistrer des températures particulièrement élevées pendant la compétition.

Selon une étude publiée par Bloomberg début juin, certaines sélections pourraient évoluer dans des conditions dépassant régulièrement les 28 degrés. Les équipes devront donc adapter leur préparation physique, leur gestion des efforts et parfois même leur approche tactique. Dans un tournoi aussi long et exigeant, la capacité à supporter la chaleur pourrait devenir un facteur de performance à part entière.

4. Se couvrir la bouche pourrait coûter un carton rouge

C’est sans doute la nouveauté la plus surprenante. La FIFA a décidé de sanctionner sévèrement les joueurs qui se cachent la bouche pendant une altercation ou un échange tendu sur le terrain. La mesure intervient plusieurs mois après une polémique impliquant Gianluca Prestiani et Vinicius Junior lors d’un match de Ligue des champions entre Benfica et le Real Madrid. Le Brésilien avait accusé son adversaire d’avoir proféré des insultes racistes alors que celui-ci s’était partiellement couvert la bouche.

Pour éviter toute ambiguïté et faciliter les enquêtes disciplinaires, la FIFA a choisi la fermeté. Désormais, un tel geste pourra entraîner une exclusion immédiate. Reste à savoir comment cette règle sera appliquée sur le terrain. Les arbitres devront apprécier le contexte de chaque situation et faire preuve de discernement dans des échanges souvent rapides et parfois anodins.

Une chose est sûre : entre nouvelles technologies, lutte contre les pertes de temps et volonté de renforcer la transparence, la Coupe du monde 2026 s’annonce comme l’une des plus innovantes de l’histoire du football.

Toutes les nouvelles règles en vigueur durant cette Coupe du monde 2026 

1-Intervention du VAR en cas de deuxième carton jaune injustifié, en cas d’erreur d’identité et lorsque l’arbitre sanctionne la mauvaise équipe pour une infraction, ce qui entraîne l’émission d’un carton rouge ou jaune au mauvais joueur.

2-Intervention du VAR après l’accord d’un corner à tort «à condition que la vérification puisse être effectuée immédiatement et sans retarder la reprise du jeu».

3- Les joueurs se couvrant la bouche lors d’une altercation seront automatiquement sanctionnés d’un carton rouge.

4-Les joueurs soignés sur le terrain doivent rester une minute en dehors du terrain (sauf pour les gardiens de but, les chocs tête contre tête, les commotions cérébrales, si l’adversaire est averti pour la faute ou si le joueur doit tirer un pénalty).

5-Les joueurs ont 10 secondes pour sortir lors d’un remplacement. À défaut, leur remplaçant ne sera autorisé à rentrer qu’au prochain arrêt de jeu après au moins une minute de jeu écoulée.

6-Un compte à rebours virtuel de cinq secondes sera lancé si un joueur met trop de temps à remettre le ballon sur le terrain. Si le ballon n’est toujours pas en jeu passé ce délai, la touche sera donnée à l’équipe adversaire. Pour un dégagement au pied, l’adversaire se verra accorder un corner.

7-Les cartons jaunes seront effacés après les matchs de poule, puis après les quarts de finale, pour éviter un trop grand nombre de suspensions pour accumulation d’avertissements.

8-Une pause fraîcheur obligatoire de trois minutes durant chaque mi-temps.