Quand la cigarette électronique devient la nouvelle porte d’entrée de la dépendance à la nicotine chez les adolescents. Plus de 15 millions d’adolescents âgés de 13 à 15 ans seraient adeptes de la cigarette électronique. C’est ce qu’indique un nouveau rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) publié lundi 6 octobre 2025.

Ce rapport est intitulé "WHO global report on trends in prevalence of tobacco use 2000–2024 and projections 2025–2030". Il s’appuie sur 2 034 enquêtes nationales, couvrant 97 % de la population mondiale.

« En moyenne, le vapotage chez les adolescents est neuf fois plus fréquent que chez les adultes », alerte le rapport de l’institution onusienne.

Au total, 10 % des adolescents dans le monde déclarent consommer un ou plusieurs produits du tabac. Pour l’OMS, cet état de choses risque d’engendrer une nouvelle génération de dépendants, façonnée non plus par la cigarette traditionnelle, mais par des dispositifs high-tech à la nicotine.

Malgré les efforts de nombreux pays pour introduire des réglementations sur les cigarettes électroniques, la lutte contre le vapotage des enfants reste inégale. À la fin de 2024, 62 pays n’avaient toujours pas de politique en place et 74 n’avaient pas d’âge minimum légal pour l’achat des cigarettes électroniques, indique l’OMS.

Toujours dans le nouveau rapport, Dr Étienne Krug de l'OMS, a déclaré que les cigarettes électroniques alimentaient une « nouvelle vague » de dépendance à la nicotine. « Elles sont présentées comme des moyens de réduire les risques, mais en réalité, elles rendent les enfants dépendants à la nicotine plus tôt et risquent de compromettre des décennies de progrès. »

Face à cette situation peu reluisante, l’agence onusienne de la santé appelle les gouvernements à combler les failles juridiques qui permettent encore à l’industrie de cibler la jeunesse. Elle les exhorte aussi à soumettre les cigarettes électroniques et produits similaires aux mêmes restrictions que le tabac.

À qui la faute ?

Le directeur général de l'OMS, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a accusé l'industrie du tabac de cibler « agressivement » les jeunes.

Il informe que des millions de personnes « arrêtent ou ne commencent pas à consommer du tabac grâce aux politiques de lutte menées par les pays du monde entier ». Dans le même temps, poursuit-il, l’industrie du tabac riposte avec « de nouveaux produits à base de nicotine, en ciblant agressivement les jeunes ».

Il appelle alors les gouvernements à « agir plus rapidement et plus fermement » pour appliquer les politiques antitabac éprouvées.

La situation en Afrique ?

L’Afrique reste la région du monde où l’on fume le moins. « La prévalence est la plus faible de toutes les régions, avec 9,5 % en 2024, et la région est en bonne voie pour atteindre l’objectif de 30 % », peut-on lire dans le rapport. Cependant, en raison de la croissance démographique, le nombre absolu de fumeurs « peut encore augmenter », prévient l’agence présidée par Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.

En Asie du Sud-Est, longtemps considérée comme l’épicentre mondial de la consommation, la proportion d’hommes fumeurs a presque été divisée par deux, passant de 70 % en 2000 à 37 % en 2023 – une chute qui représente à elle seule plus de la moitié du recul mondial.

Mais ailleurs, le combat est plus lent. L’Europe demeure la région où l’on fume le plus, suivie par la zone Pacifique occidental, renseigne “WHO global report on trends in prevalence of tobacco use 2000–2024 and projections 2025–2030”.