À tout seigneur, tout honneur, dit un adage. Le ministre de la Culture Jean-Michel Abimbola s’est incliné devant la mémoire du regretté Monseigneur Barthélemy Adoukonou, théologien béninois et ancien secrétaire du Conseil pontifical pour la culture.

Exprimant sa « grande tristesse » dans un communiqué du 27 octobre 2025, le ministre a rendu hommage à « l’un des plus illustres fils du Bénin ». Il a salué en Mgr Barthélemy Adoukonou, un « théologien érudit, apôtre du dialogue entre la foi et la culture, et bâtisseur infatigable de ponts entre les peuples et les croyances ».

Selon lui, le prélat disparu « aura marqué de son empreinte indélébile le siècle des idées et des consciences » par une pensée nourrie « de la sève africaine et de la rigueur chrétienne ».

Pour Jean-Michel Abimbola, Mgr Barthélemy Adoukonou incarnait l’alliance féconde entre spiritualité et enracinement culturel. Il rappelle que son œuvre intellectuelle « a ouvert les voies à l’enracinement, là où la spiritualité s’incarne dans les symboles, les langues et les imaginaires du continent ».

L’autorité ministérielle évoque ainsi la figure d’un sage « qui a su montrer que la valorisation de l’identité africaine et béninoise est une arme incontournable dans la maîtrise du continuum historique et du patrimoine culturel de nos peuples ».

Au-delà du champ théologique, le ministre souligne également l’engagement du défunt pour la cause patrimoniale. « En défenseur passionné de la mémoire collective », écrit-il, le regretté théologien béninois « s’est également engagé pour le retour des biens culturels africains et la restitution des trésors royaux du Bénin ».

Le chef religieux l’avait fait parce qu’il était « convaincu que la renaissance du continent passe par la réappropriation de son histoire et de ses symboles », assure Jean-Michel Abimbola.

Au nom du gouvernement, Jean-Michel Abimbola a présenté ses condoléances à la Conférence épiscopale du Bénin, à la famille biologique et spirituelle du prélat, ainsi qu’à tous ceux qui ont été « nourris par sa parole, éclairés par sa sagesse et inspirés par son humilité ».

Décédé à l’âge de 84 ans, Mgr Barthélemy Adoukonou laisse derrière lui un héritage spirituel et intellectuel reconnu bien au-delà des frontières béninoises.