« Ce festival, que nous portons avec passion et ambition, n'est pas un événement ordinaire dans le calendrier culturel béninois ». Ainsi s'exprimait jeudi 6 novembre 2025, Gwladys Gandaho. La directrice de cabinet adjointe et représentante du ministre du tourisme, des arts et de la culture, à la cérémonie de lancement de la première édition du ‘’Cotonou Comedy Festival’’. 

Cet événement culturel d'envergure est né d'une convention signée le 8 avril 2025 entre le gouvernement du Bénin, représenté par l'Agence de développement des arts et de la culture (ADAC), et le Groupe Jokenation, organisateur du prestigieux Montreux Comedy Festival en Suisse. Grâce à ce partenariat, le Bénin a rejoint le réseau mondial des grandes scènes du rire permettant au pays d’ériger désormais ce que Gwladys Gandaho qualifie de « pont culturel entre l'Afrique et le monde francophone ».

Du 1er au 6 décembre 2025, le berceau de vodun posera ainsi « un acte fondateur » qui confortera sa place « dans le cercle des grandes capitales culturelles du continent », a annoncé la représentante du ministre. « Le Cotonou Comedy Festival est d'abord une célébration du rire, cette vibration universelle qui unit les peuples au-delà des frontières, des langues et des différences. C'est aussi une célébration du génie africain et du talent béninois », a martelé la directrice de cabinet adjoint de Jean-Michel Abimbola. 

Des célébrités du rire annoncées

Des célébrités du continent africain de l’humour sont annoncées dans la capitale économique du Bénin pour la première édition. Elles viendront du Sénégal, du Maroc, de la Côte d'Ivoire, du Cameroun, de la RDC, de la France, de la Belgique, du Canada et de Suisse pour partager la scène avec des talents béninois émergents. Sur la liste figure entre autres Roukiata Ouedraogo, Kev Adams, Certe Mathurin, Oualas, Prissy la Dégameuse, Herman Amisi, Juste Parfait, Elifaz, Frida Choco Bronzé, Kady Willy Dumbo, Manouton, Sam du Barça, Cécile Djunga et Giovanni Houansou.

Derrière le partenariat entre le Groupe Jokenation et l’ADAC se cache le rêve des autorités de faire éclore des vocations dans divers métiers techniques liés au spectacle de l’humour. « La diffusion des produits et l’accession des droits permettront à long terme de valoriser les talents du Bénin et d’ailleurs », William Codjo, directeur général de l’agence. 

Au rendez-vous de la première édition du festival, des Masterclass, des tables rondes, des soirées de gala thématiques, et un "Village du Rire", lieu de convivialité et de partage, avec des animations gratuites et des spectacles de rue. Animée par Willy Dumbo, la première soirée officielle qui se tiendra le 4 décembre à 19h 30 à Sofitel Marina Hôtel à Cotonou accueillera Kev Adams, Certe Mathurin et Oualas. 

Au Palais des Congrès, la soirée du vendredi 5 décembre s’annonce époustouflant avec Ulriche Takam et Kromozom à la présentation et Prissy la Dégameuse, Herman Amisi, Juste Parfait, Elifaz, Frida Choco Bronzé, Kady Willy Dumbo et Manouton sur scène. La troisième soirée d'humour verra Kev Adams, Caroline Vigneaux, Samia Orosemane, Oualas, Pacheco, Lala Sagnaw J-M Elie, Paul Taylor, Charly Nyobe et Yazid Assoumani. 

Les 5 et 6 décembre à 17 H, une programmation gratuite sera proposée sur le parvis du Palais des Congrès. Elle sera meublée d'Aftershows, de musique live et DJs, de meet-up artistes, de street food et bars, de retransmission de spectacles sur écrans géants.