Journaliste, 1er président de l’ODEM, Jérôme Badou était également promoteur de "Proximité" production, une maison de production, auteure de la série populaire "Taxi brousse". Cet homme des médias est décédé le 27 juillet 2003 laissant derrière lui une femme et deux enfants de moins de 10 ans. Jeudi 27 juillet 2023, une cérémonie a été organisée pour honorer sa mémoire.

Son fils, Charbel Badou, est revenu avec sur les circonstances du décès de celui qu’il qualifie "d’un monument". 

‘’Nous étions le dimanche 27 juillet 2003. Alors que nous étions déjà réveillés et étions impatients de nous rendre à l’office divin (messe à l'église) comme nous en avions l’habitude en famille, nous attendions avec impatience le réveil de notre père Jérôme qui tardait à se lever et dont le mutisme assourdissant nous plongeait dans une valse d’inquiétude…’’, se souvient Charbel Badou. 

La famille alerte en premier feu Jean-Baptiste Déguénon, alors curé de la paroisse de l’église catholique Ste Geneviève de Pahou, située dans la commune de Ouidah.

L’homme de Dieu, sur les lieux, donnera le sacrement de malade au journaliste. ‘’Peut-être qu’il se lèvera après cela, mais le miracle n’a pas eu lieu. Il finit par être emmené au CNHU à l’insu de nous ses enfants’’, a poursuivi Charbel Badou. ‘’Malheureusement il ne se réveillera plus jamais", confie-t-il tristement. 

"Continuer à écrire l’histoire"

Directeur général de la maison de production ‘’Proximity Africa’’, maison de production héritée de son père, Charbel Badou a de grandes ambitions. Son objectif, faire plus que Jérôme Badou. ‘’Aujourd’hui, nous qui sommes à sa sucession, ce que nous avons décidé de faire, c’est de continuer à écrire l’histoire. Nous avons l’ambition de faire davantage, de marcher dans les sillons que papa a déjà tracés pour pouvoir aussi laisser notre nom dans l’histoire’’, affirme-t-il.

Pour atteindre l’objectif, tout semble être déjà à sa disposition : ‘’Ce que nous gagnons, c’est l’image et l’histoire de papa parce que cela est le moteur qui nous impulse au quotidien’’.  

Un homme de combat 

La cérémonie d’hommage à Jérôme Badou a connu la présence de quelques caciques de la presse béninoise. Parmi eux, Gratien Ahouanmènou. Selon ses dires, Jérôme Badou est l’une des personnes qui ont lutté dans les années 90 pour l’autorisation par l’Etat des chaînes de radios et de télévisions privées au Bénin. Gratien Ahouanmènou garde de son camarade de lutte, ‘’le combat citoyen qu’il a mené, le combat qu’il a mené pour qu’aujourd’hui, la liberté de la presse soit ce qu’elle est’’. 

Tout comme Gratien Ahouanmènou, Edouard Loko, ex-conseiller à la Haute autorité de l'audiovisuel et de la communication (HAAC) et actuel chargé de mission du président Patrice Talon, garde de bons souvenirs de Jérôme Badou.

‘’On avait l’habitude de l’appeler Ayatollah de la presse béninoise. Ils étaient deux. Il y a Emmanuel Adjovi. Ce sont ces deux qui ont donné une arme à cette profession au moment où il y avait le boom’’, a témoigné Edouard Loko. Il regrette que cette arme qu’est la déontologie soit moins respectée de nos jours avec pour conséquence, des personnes qui s’improvisent journalistes sur les réseaux sociaux. 

L’auteur du livre ‘’Patrice Talon,  président du Bénin’’, garde toutefois espoir assurant que le journalisme au Bénin a encore de beaux jours devant lui : ‘’Nous sommes en train de toucher le fond, nous allons remonter’’.

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