Le Bénin franchit une nouvelle étape dans sa politique de reconnexion avec les Afro-descendants. Réuni en Conseil des ministres mercredi 28 janvier 2026, le gouvernement a décidé de la création d’une Agence dédiée à l’assistance au retour, chargée d’encadrer et de faciliter le processus d’accès à la nationalité béninoise.

Dénommée « Agence pour l’assistance au retour des Afro-descendants », « cet organisme est une réponse aux attentes des nombreux requérants qui se manifestent depuis l'adoption de la loi n° 2024-31 du 2 septembre 2024 relative à la reconnaissance de la nationalité aux Afro-descendants », argumente le Conseil des ministres.

Face à l’augmentation des sollicitations, le gouvernement estime nécessaire de mettre en place un cadre institutionnel capable d’organiser un processus jugé à la fois sensible, symbolique et juridiquement encadré.

L’Agence pour l’assistance au retour des Afro-descendants est conçue comme « un dispositif institutionnel pour orienter, accompagner et canaliser le processus conduisant à l'acquisition de la nationalité béninoise, dans un cadre organisé, sécurisé et lisible par les bénéficiaires ».

Il comporte l'avantage d'assurer, sur la durée, la cohérence et la continuité de la mise en œuvre de cette politique nationale.

Parmi ses principaux objectifs figure également l’amélioration de l’accueil et de l’accompagnement des personnes éligibles. Le gouvernement prévoit la mise en place « d’un guichet unique de formalités permettant une orientation fiable sans se substituer aux autorités décisionnelles ».

Autrement dit, l’Agence pour l’assistance au retour des Afro-descendants ne délivre pas la nationalité béninoise et ne statue pas sur les demandes. Elle accompagne, oriente et suit les dossiers, tandis que les décisions relèvent exclusivement des institutions compétentes de l’État.

L’Agence, dont la création est annoncée, a également pour objectif de « préserver les prérogatives régaliennes de l'État, notamment en matière de nationalité, en instaurant un suivi rigoureux, toute chose contribuant à éviter la confusion de rôles entre les structures dédiées ».

« En décidant de la création de cette agence, le Conseil a également approuvé ses statuts », renseigne le compte rendu.

Une politique déjà en marche

Cette annonce ne surgit pas dans un vide institutionnel. Elle vient consolider une série d’initiatives déjà engagées en faveur des Afro-descendants.

Le Bénin a lancé la plateforme numérique www.myafroorigins.bj. C'est un portail exclusif destiné à accueillir les demandes de reconnaissance de la nationalité béninoise aux Afro-descendants.

Le 26 juillet 2025, le gouvernement a octroyé la nationalité béninoise à trois Afro-descendants, parmi lesquels la superstar Ciara, en vertu de la nouvelle loi de 2024.

Début janvier 2026, l’État béninois a aussi remis des attestations de nationalité à 21 Afro-descendants dans le cadre de l’initiative My Afro Origins.

Sur le plan administratif, le gouvernement a instauré le certificat d'identification personnelle d'Afro-descendant (CIP de l’Afro-descendant), à travers le décret n° 2025-678 du 29 octobre 2025. Ce document est délivré aux personnes reconnues de nationalité béninoise en vertu de la loi sur les Afro-descendants et « prouve sur le territoire national l'identité de son détenteur ».

Le Bénin multiplie, depuis plusieurs années, les initiatives mémorielles, notamment à Ouidah, haut lieu de la traite négrière. La réhabilitation du Parcours mémoriel, la mise en valeur du Fort portugais à travers le Musée international de la mémoire de l’esclave (MIME), ou encore le projet du Bateau du départ participent de cette volonté de faire du territoire béninois « une terre d’accueil, de mémoire et d’avenir ».